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VEquisetum thelmatheia , prèle gigantesque dont la Ibrme et la crois- 

 sance rapide nous reportent vers un monde qui n'est plus et nous rappelle 

 sa végétation éteinte. Le Géranium phœum , sombre mais d'une grande 

 fraîcheur, suit le cours de l'eau souvent accompagné du Géranium rober- 

 tianum, dont les feuilles élégamment divisées et les fleurs striées de rose 

 ne cessent de répéter, par de gracieux balancements, les mouvements 

 rapides que le flot du ruisseau communique aux ondes aériennes. Nous 

 trouvons près de là VOsmunda regalis , la plus belle des fougères, avec 

 ses frondes à demi-roulées , attendant un peu plus de chaleui- pour re- 

 dresser ses épis fructifères. Puis viennent les saules, aujourd'hui couverts 

 d'un feuillage naissant et de chatons fleuris, et plus tard de ces aigrettes 

 légères qui peuvent, comme les voiles du navire , conduire l'arbre en 

 miniature , germer sur de lointains rivages. On voit poindre au-dessus 

 des eaux ou dans la terre délayée , les feuilles coupantes de nombreux 

 carex. Déjà leurs étamines font saillie en dehors des écailles noires de 

 leurs épis , et les fleurs femelles réunies en séries droites ou penchées 

 attendent le pollen qui doit en vivifier les germes. 



Les Eriophorum dépourvus des aigrettes blanches que le vent doit 

 agiter, naissent le pied dans la vase; VAlopeairns geniculatus , couché 

 sur la terre inondée, dresse ses longs épis et ses étamines orangées; la 

 valériane dioïque est en boutons couleur de rose, et le ménianthe ou trèfle 

 d'eau attire de loin l'attention par ses thyrses couleur de chair , et la 

 peluche délicate qui revêt ses corolles d'albâtre. 



Les eaux elles-mêmes sont habitées par des fleurs , les callitriches aux 

 longs rameaux oscillent au gré du courant et le teignent d"un vert pur. 

 La renoncule aquatique s'y balance mollement , ses fleurs blanches y 

 éclosent et chacune d'elles enfermée dans la bulle d'air qu'elle a sécrétée, 

 ressemble à une perle mouvante que l'eau ne peut entraîner. Le cresson 

 de fontaine s'élève au-dessus de la surface et marie ses fleurs blanches aux 

 corolles bleues des véroniques aquatiques. 



Les Ceratophyllum constamment submergés y traversent les différentes 

 phases de la vie, et le Hottonia s'y élève en plumets blancs et rapprochés 

 nés de longues guirlandes verticillées qui envahissent le lit du ruisseau. 



Il n'est pas jusqu'aux poissons qui ne sentent la douce influence du 

 soleil. Vous les voyez glisser avec rapidité dans les eaux pures ou cou- 

 rantes du lac et du ruisseau. La lumière décomposée dans leurs écailles 

 se transforme en faisceaux dorés, en rayons d'argent ou en teintes nacrées 

 qui contrastent avec l'azur de l'élément qu'ils habitent. 



Déjà les épinoches ont rassemblé les racines qui doivent former leurs 

 nids, les mâles se revêtent de leur livrée d'amour, et, gardiens vigilants 

 de la couche qui doit abriter leur famille, ils étalent les épines dont leur 

 corps est armé et courent à chaque instant au-devant du danger réel ou 

 imaginaire. 



Malheur à l'inscclc imprudent qui s'abat alors sur ses plaines liquides^ 



