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Les panneaux comportent le type quinaire ou le type quaternaire. Le 

 second est plus ordinaire que le premier. Celui-ci repose sur la structure 

 normale des fleurs des dicotylédones ou les plus conuimnes: le pentagone. 

 Aussi, voyons-nous le panneau n° 5 provenir de l'observation faite sur 

 VAquilegia vulgaris, appelé dans le moyen-âge le gant de la Vierge, 

 parce que chaque pétale en cornet a la forme d'un doigt de gant, et que 

 cinq doigts semblables (la main) constituent la fleur de cette plante spon- 

 tanée. Plus tard on nomma cette espèce la colombine, parce que les nectaires 

 imitent déjeunes colombes dressant leur cou hors du nid. L'aquilége était 

 la fleur favorite des châtelaines du moyen-âge. 



Le panneau à quatre images n" 6 porte pour ornement le chêne à 

 glands pédoncules Quercus pedunculata , l'espèce de chêne indigène qui 

 n'était pas celui des Druides {Quercus robur). Ce dernier a les glands ses- 

 siles. J'ai trouvé presque sur tous les monuments chrétiens de Belgique 

 le chêne à glands pédoncules préféré au chêne des Druides. J'y vois un 

 contraste, une distinction d'avec la plante consacrée dans une religion 

 détruite par le christianisme, et en ce sens le chêne pédoncule devenait 

 en effet le chêne des chrétiens : il symbolisait la religion nouvelle et re- 

 [)résentait sa vigueur, sa force, sa perpétuité, sa grandeur. Le chêne pé- 

 doncule est beaucoup plus grand et plus majestueux que le chêne des 

 Druides. 



Le panneau en croix n" 7 est orné d'un rameau d'érable; l'érable des 

 champs {Acer cumpestre) croissant dans les haies, les taillis. Sa feuille 

 rappelait dans le Nord la feuille de la figue du Midi, mais ses fruits à deux 

 ailes rappelaient à leur tour la créature uniquement spirituelle et intel- 

 lectuelle, que dans la foi chrétienne on appelle ange et que le symbolisme 

 représente par une tête (l'intelligence) placée entre deux ailes (la spiritua- 

 lité). 



Le panneau n" 8 est regardé par M. Grifïith comme formé dans ses 

 ornements du fraisier de la Virginie, mais la date d'introduction de cette 

 plante, ne remontant qu'à l'année 1629, il est probable que le fraisier 

 des sculpteurs des monuments ogivaux est tout simplement notre fraisier 

 d'Europe {Fragaria vesca). Ce dernier figure dans un grand nombre de 

 manuscrits à enluminures, conservés à la Bibliothèque royale de Bruxelles 

 et provenant de la maison de Bourgogne. Les fleurs et les fruits, les unes 

 blanches, les autres rouges, ressortent avec avantage, accompagnés de leurs 

 feuilles vertes sur le fond doré des lettrines, et la même espèce a dû, de 

 toute nécessité, attirer l'attention des artistes du moyen-âge. La fraise 

 étant le premier fruit du printemps, le fraisier a été de très-bonne heure 

 le symbole de la consolation, et à ce titre il pouvait entrer de plein droit 

 dans l'ornementation des temples où la prière inspirait ce sentiment. 



