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LITTÉRATURE BOTANIQUE ET HORTICOLE, 



DE L'HORTICULTURE CONSIDÉRÉE COMME SCIENCE SOCIALE, 

 MORALE, ARTISTIQUE, LITTÉRAIRE; DE SON UTILITÉ DANS 

 LES BESOINS ET LA MORALISATION DE LA SOCIÉTÉ , 



Par m. Ch. Morren. 



Sujet de la conférence lenue au Cercle artistique, littéraire et scientifique d'Anvers, 



le 10 janvier 1855. 



(Première partie.) 



Les éléments primitifs de toute histoire ancienne ne reconnaissent que 

 trois sortes de sources : les croyances religieuses, la tradition , le mythe 

 ou la fable. De profonds mystères doivent de toute nécessité entourer ces 

 sources et nous rendre leur interprétation plus ou moins obscure. Mais, 

 un fait général qui reste établi comme une vérité, c'est que, chez tous 

 les peuples , l'origine de l'homme se trouve rattachée à l'existence d'un 

 jardin. La seule définition même qu'on puisse donner d'un jardin , à 

 savoir un lieu clos, circonscrit, déterminé par certaines limites et renfer- 

 mant des plantes utiles ou d'agrément, cette définition s'exprime même 

 par le nom donné dans les langues les plus anciennes aux jardins primitifs 

 où l'homme a pris naissance. Le Gan-eden des Hébreux , que nous tra- 

 duisons par le mot de Paradis terrestre, n'est autre chose qu'un jardin 

 clôturé ("p gan, ce qui est protégé ou défendu , et "["[V oden ou eden, 

 plaisir ou délices). Au troisième jour de la création, la terre germe, les 

 plantes vertes poussent, elles développent leurs fleurs, elles forment leur 

 semence, chaque arbre donne ses fruits selon son espèce. Ces phénomènes 

 exigeant pour s'accomplir un temps assez considérable, et le mot hébreu 

 dcjo*»' correspondant aussi à celui iVèpofjve, depuis longtempsl'Église a in- 

 terprété dans ce dernier sens cet espace de temps. Lesanimaux n'étant créés 

 qu'à la quatrième époque de l'œuvre de la création, les plantes ont sur 

 eux une antériorité que l'étude de la géologie est venue complètement 

 confirmer. Quand l'homme paraît, le Créateur indique lui-même à Adam 

 l'usage des plantes : <; Je vous donne ces plantes et ces arbres se perpé- 

 tuant par leurs semences, afin qu'ils vous servent de nourriture, iit sint 

 vohis in escam. » Le rôle, le but du jardin est donc indiqué par la Provi- 

 dence elle-même et l'on peut dire, en s'appuyant sur le livre inspiré, que 

 l'horticulture est d'institution divine. L'humanité est liée providentielle- 

 ment à la science de la culture : ce point fondamental est hors de toute 

 contestation. 



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