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La dignité de riiorliculturc se place au-dessus de celle de tous les arls 

 et de toutes les scieuces. Aucun art n"a le droit de revendiquer l'origine 

 qui appartient à celui des jardins : il sort des mains de Dieu lui-même. 

 «t Plataverat autem Doniimis Deiis Paradisinn voliiptatis a prina'pio. )> 

 Dieu planta dès le commencement le paradis terrestre. Si ce n'était man- 

 quer de respect au Créateur de toutes choses, ne pourrait-on pas dire 

 qu'il fut lui-même le premier jardinier de l'univers, et la Genèse, œuvre 

 inspirée, lui attribue ce caractère expressément! Il planta le jardin et 

 puisy transporta l'homme, sa créature; tiditergoDominus Deus hominem 

 et posint eum in Pai-adiso voluptatis, vt operuretur et custodiret illiim. 

 Il le posa dans le jardin du bonheur, afin qu'il y travaillât et qu'il le 

 gardât. Travailler le jardin, le garder, c'est féconder son sol , soigner les 

 plantes, les multiplier, puis clôturer son étendue, le séparer du lieu sur 

 lequel le travail n'étend pas ses bienfaits, le garder contre toute action 

 de dépréciation ou de destruction. Ce sont bien les prescriptions les plus 

 essentielles du jardinage , et si nous voyons l'horticulture établie d'insti- 

 tution divine, si nous trouvons dans la bible, le Créateur lui-même repré- 

 senté comme l'horticulteur du lieu où l'homme sera livré à l'exercice de 

 son libre arbitre, nous pouvons encore déterminer les conditions que l'art 

 est appelé à remplir par les paroles mêmes du livre sacré. Nous cherchons 

 vainement l'art ou la science qui pourrait en dire autant pour prouver 

 la noblesse de son origine. Et ce n'est pas tout encore : ex omni ligno 

 paradisi comede : vous vous nourrirez de tous les arbres du jardin, dit le 

 Créateur à Adam. Le jardin est donc créé en vue des plantes édules : il 

 s'agit évidemment ici darbres fruitiers : la pomologie n'est qu'une frac- 

 tion de l'horticulture, elle est indiquée, comme on le voit, dans l'essence 

 des êtres qui la composent et dans le but qu'elle doit accomplir, par le 

 grand législateur des Hébreux, avec une précision que les siècles ont con- 

 servée et qu'ils maintiendront à jamais. 



L'emplacement de ce jardin où le premier homme décida du sort de 

 l'humanité entière, jardin dont la composition doit être regardée comme le 

 modèle du genre, cet emplacement a occupé, on le conçoit aisément, plus 

 d'un érudit, plus d'un savant et plus d'un hagiographe. Il est à remarquer 

 qu'aucun horticulteur ne s'est occupé de cette question , et c'est sans 

 doute à cause de cette abstention du seul juge compétent pour la traiter, 

 qu'elle est restée sans solution. Les uns le placent en Perse ou au nord du 

 golfe persique près de Bassora , où l'Euphrate se divise en quatre bran- 

 dies ; les autres le mettent en Arménie; ceux-ci en Chaldée et ceux-là à 

 Ceylan, près du pic d'Adam et de la tombe d'Abel. Cette dernière opinion 

 est celle vers laquelle penchait Linnée : (c La beauté du solejl, dit-il, la 

 fertilité du sol, les pierres, les animaux, les plantes dont s'enorgueillit 

 Ceylan, ont fait croire que celte île avait été le Paradis terrestre, et 

 d'autres ont pensé que nos premiers pères, chassés du Paradis, y avaient 

 fixé leur demeure sur le mont appelé la montagne d'Adam ; quoi qu'il en 



