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soil de ces traditions, ajoute Linnée, tout concourt à prouver la préémi- 

 nence de cette île sur tous les autres climats du monde ( '). i> Linnée, par 

 une de ces gracieuses images dont abondait son génie poétique, donna le 

 nom de Paradis terrestre (Parar/m) aux jardins botaniques, inventions 

 du seizième siècle , et caractérisés par leur mission de réunir en 

 exemplaires isolés tontes les plantes du globe que nous babitons. Le 

 duc de Devonshire a compris le mieux, à notre époque, Timitation du 

 Paradis terrestre , en divisant son immense serre de CbastAVortb en cinq 

 compartiments renfermant cliacun les plantes de la partie du monde à 

 laquelle il correspond. Sir Joseph Paxton, le célèbre architecte du palais 

 de cristal , a cherché ses idées horticoles dans la Genèse , comme Martin 

 s'inspire de ses divines pages avant de nous offrir ses grandioses concep- 

 tions. 



La dignité de rhorticulturc peut offrir comme une de ses plus belles 

 preuves le rôle qu'elle joue et dans la création du monde et dans la créa- 

 tion de rhomme. Des auteurs sacrés ont fait remarquer depuis longtemps 

 que, si la chute de Thomme eût lieu dans un jardin, séjour de délices et 

 de bonheur, la rédemption dans la première phase de la passion , s'ac- 

 complit aussi dans un jardin : le jardin des Olives dont les oliviers, con- 

 temporains du Christ, existent encore. Le témoin de la chute devient le 

 témoin de l'expiation, et cette concordance ennoblit dans l'ancienne et la 

 nouvelle loi cette horticulture inséparable, comme on le voit, des deux 

 plus grandes scènes du monde : la création de l'humanité, son salut par 

 la passion de riIomme-Dieu. 



Un intérêt particulier s'attache à la connaissance de l'origine des 

 choses. L'horticulture, considérée ainsi dans son principe, offre aux 

 l)euples chrétiens un caractère attachant, puisqu'elle leur rappelle de 

 grandes vérités de leur foi. Cet intérêt diminue sans doute quand on passe 

 de la croyance universelle à quelques théogonies ou cosmogonies particu- 

 lières, mais il est encore assez grand pour qu'on s'en occupe, surtout 

 quand on envisage ces doctrines dans leur ensemble. Ainsi, nous citerons 

 quelques-unes de ces idées où rexistcncc de la plante est liée à celle de 

 Dieu même. Les Indous font remonter l'origine des choses à plus de trois 

 millions huit cent mille ans avant l'ère chrétienne. Suivant leur Védam et 

 leur Shastah, livres sacrés des Brahmes, il n'y avait, au commencement 

 du monde, que Dieu et l'eau. Dieu ou Para-Brahmah est le premier prin- 

 cipe : il crée dans l'eau la seule chose qui coexistât avec lui, une feuille. 

 Cette feuille surnage, sa forme est celle d'un enfant qui se mord l'orteil, 

 et du nombril de cet enfant, ou mieux du nombril de cette feuille appelée 

 Narayan, sort une fleur. Cette fleur, à son tour, produit Brahinah et ce 

 Brahmah est chargé après par Dieu , le premier principe , de créer le 



(l) riora Zcyliinica. Ilolni. 1747, iii-8", in prwf 



