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promis de Mahomet, le paradis des Orientaux où les charmes consistent 

 surtout en frais ombrages, en fontaines et en houris aux yeux noirs, jardin 

 où il n'est question ni de fleurs, ni de fruits, il oiïre un air de famille si 

 intime avec celui des Champs-Elysées que la source de son invention ne 

 l)cut laisser aucun doute. 



Le jardin d'Alcinoiis, placé à Corfou ou dans quelque autre ile asiatique 

 et décrit avec tant de vérité dans l'Odyssée, coiTcspond à la vérité avec 

 laquelle Homère fait connaître les mœurs de ses héros. Ce jardin n'est 

 (ju'un jardin de ferme : les fruits, les légumes, les fleurs y sont matériel- 

 lement utiles, on y trouve de véritables haies vives, les premières que 

 (ite l'histoire, des couches pour les primeurs, des parteires j)Our les 

 fleurs et des bassins pour l'arrosement. L'horticulture , dans sa partie la 

 plus j)rosaïque, la culture maraichère, peut avoir un grand respect pour 

 la sublime poésie dHomère, car si la pomologicfait remonter sa première 

 noblesse à la Genèse, c'est dans le chef-d'œuvre de la littérature grecque 

 (pie l'histoire des légumes doit chercher la sienne. 



Le grand IVewton ne dédaigna pas , après ses travaux sur l'attraction 

 universelle, la marche des astres et les lois de la lumière, de s'occuper de 

 l'origine de l'horticulture. II en plaçait le berceau en Egypte. Amuîon ou 

 Osiris y avait planté les jardins des oasis, et chaque jardin y était la copie 

 ou la reproduction d'un élysée dont le prototype se trouvait au mont 

 Ararat où Noé avait trouvé la vigne. Telle était la raison pour laquelle il 

 n'y a guère de jardin sans raisins, fussent-ils même produits en serre. 

 Néanmoins, iMempbis, sous le sceptre des Pharaons, comptait des temples 

 magni(i(iues, des statues colossales et des palais resplendissants, mais on 

 ne sait pas si on y joignait des jardins. Strabon loue cependant les fruits 

 de l'Egypte. La pèche y était consacrée à Ilarpocrate, le dieu du silence, 

 parce que la pèche a l'air d'une bouche fermée. Sur la pyramide de Chéops 

 on lit une inscription, en caractères égyptiens , indiquant les frais du 

 travail horticole nécessaires pour produire des radis, des oignons et de 

 l'ail. Ce seul fait indique l'importance (jue l'Egypte donnait à l'horticul- 

 ture, et dans notre siècle, horticole par excellence, s'aviserait-on jajnais 

 de graver sur nos monuments publics les frais d'un jardin légumier ? 



Parmi les sept merveilles du monde figuraient les jardins de Babylone 

 célèbres parleur site, leur perspective, leur étendue et la variété des 

 [liantes qu'on y cultivait. Ils étaient caractérisés par les terrasses, la forme 

 carrée des aires de culture, les pilliers et l'abseRce des voûtes encore in- 

 connues. Des arbres se trouvaient surtout sur le haut et donnaient de 

 vastes ombrages aux parties les plus aérées. Cette disposition exprime un 

 grand progrès de l'art, en introduisant comme élément de beauté la per- 

 spective si riche en ressources. Le pays où s'élevait Babylone était uni- 

 forme et en plaine. La moindre colline y devenait l'objet d'une attention 

 [)articulière et s'y convertissait en jardin : les cèdres, les pins-pignons et 

 les cyprès lui donnaient une de ces formes qu'on est convenu d'apftcler 



