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orientales parée qu'elles apparliennent, en effet, à la flore de cette région. 

 Quand Séniiramis arrive à Clianon, ville de Médie, elle y découvre, sur 

 un plateau élevé, un rocher d'une étonnante hauteur. A l'instant elle 

 décide de faire un jardin du plateau , d'entourer le roc de plantations et 

 de bâtir sur ses flancs et son sommet une suite de constructions somp- 

 tueuses d'où la vue embrassait diverses perspectives. La théorie des 

 vues dans Tart de dessiner les jardins remonte à cette reine célèbre des 

 Assyriens. 



L'histoire des jardins nous prouve jusqu'ici que ces lieux étaient con- 

 sacrés au repos, au plaisir, à la contemplation de la nature. Un grand roi 

 y établit un élément d'intérêt nouveau, l'instruction. Ce roi est Salomon. 

 A ses connaissances en arcliitecture il joignait celle de la botanique : il 

 étudiait les plantes. Le jardin de son temple fameux et de ses palais était 

 carré et entouré de murs élevés. Ce jardin contenait une foule de plantes 

 curieuses pour l'hisloire naturelle. L'hyssopc y croissait entre les pierres 

 des murs (*); des fleurs y sont cultivées pour leurs par''ums. On y trouve 

 la rose, le muguet, le calamus ou le roseau odorant, le camphrier, le nard, 

 le safran, le cannellier; des arbres de construction comme le cèdre, les 

 pins , les sapins; des arbres à fruit comme les figuiers, les vignes, les 

 pommiers, les dattiers, les grenadiers; l'eau y circulait en ruisseaux 

 ra|)ides ou s'y arrêtait en lacs paisibles. Le voyageur Manndrell prétend 

 même que le lit de ces lacs est encore visible, qu'ils étaient disposés au 

 nombre de trois, les ims au-dessus des autres, de manière à déverser leur 

 Irop plein en cascades. Salomon exprime lui-même le but de son horti- 

 culture : «; J'ai fait moi-même mes jardins et mes paradis, et je les ai 

 plantés de toutes sortes d'arbres à fruit; j'y ai conduit les eaux afin d'y 

 avoir des fleurs et des arbres (Eccles. n, 5, 9). ;> A la rigueur, on peu! 

 li'ouver dans les jardins de Salomon l'origine première des jardins d'in- 

 struction, but rempli aujourd'hui par les jardins botaniques, et l'on ne 

 peut nier qu'il ne fut le premier souverain sous l'impulsion duquel l'hor- 

 ticulture prit une forme savante. Il est déplorable seulement qu'on doive 

 le citer aussi pour avoir laissé dévier l'horticulture de sa noble mission, 

 en la faisant servir à la dépravation des mœurs. « Je condamne, lui dit le 

 Seigneur, vos couches de luxure avec lesquelles vous perdez votre âme 

 dans vos jardins à fleurs. » Ashuë ou la Vénus des Juifs y avait, en effet, 

 im temple et des nymphes. 



L'horticultui'C des Hébreux était assez avancée : elle offre encore sa 

 physionomie ancienne , contemporaine de Salomon, aujourd'hui dans le 

 Chanaan. On sait que les Hébreux ne connaissaient pas le seigle, mais 

 qu'ils cul ti\ aient du froment, de l'orge, du millet, des vesces, des lentilles 



(1) Hasselquisl conclut de là, mais a lorl, que l'iiyssope de Salomon devait cire une mousse, 

 mais riiyssopc croit sur les mui's, nolainnienl a lAv'^c. 



