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;iiinc;it les jardins el Jiivénal blâme déjà Texcès du marbre prenant la place 

 du gazon. Enfin, les maisons de campagne, fruits de l'opulence, séjours 

 de repos, de plaisir ou d'utilité se divisaient selon leur nature en villa 

 w-lxina, en villa rustica et en tnlla fructuaria, ce qui correspond parfai- 

 tement à ce que nous avons encore, les jardins de ville, les maisons de 

 campagne annexées aux fermes et les jardins à fruits ou ce qu'on nomme 

 plus spécialement dans le nord de ritalic, les vignes. 



Sons les rois et les premiers âges de la république, les jardins étaient 

 rares, mais le luxe des fleurs commença tellement à se répandre, il devint 

 si effréné qu'il fallût des lois somptuaires pour en arrêter les excès. Il était 

 défendu de par la loi de porter des couronnes de fleurs, à moins d'avoir 

 obtenu cet bonneur du pays et des magistrats. Cicéron reprocbe à Verres 

 d'avoir fait le tour de la Sicile en litière, coucbé sur des roses, une cou- 

 ronne de fleurs sur la tête et une guirlande au cou. L'amour des fleurs fut 

 poussé sous xVuguste à une véritable folie. Iléliogabale faisait joncber de 

 fleurs son lit, ses appartements et ses portiques. Le goût des roses était 

 venu de l'Egypte où Cléopàtre en avait usé dans un seul souper pour un 

 talent égyptien, faisant h. peu près 5000 fr. On amassait des roses jusqu'à 

 la profondeur d'une coudée. Suétone affirme que Néron dépensa quatre 

 millions de sexterces (730,000 fr.) pour les fleurs qui durent servir d'or- 

 nement à l'un de ses soupers. Les fleurs eurent leurs fêtes, les floralies, 

 qui se célébraient les derniers jours d'avril (le 25) : tout ce mois se passait 

 à fêter la végétation. Le 9, se tenaient les fêtes de Cérès pour obtenir de 

 la déesse une fructueuse moisson; le 21, avaient lieu les robigalia, fêtes 

 instituées en Tbonneur du dieu Robigus, qui n'était au fond que la rouille 

 des céréales. Les fêtes de Flore s'adressaient aussi à Cbloris : la raison était la 

 fécondation des fleurs. Les femmes couraient et dansaient jour et nuit au 

 son des trompettes et au bruit de mille chansons, les rues étaient éclairées 

 de flambeaux. On ouvrait des concours pour la course, et les récompenses 

 étaient des couronnes de fleurs. Le libertinage corrompit ces institutions 

 et Calon en sortit un jour indigné de l'avilissement du peuple : les fleurs 

 étaient bien innocentes de ces excès, aussi eurent-elles à souffrir de là 

 quelques condamnations de la part des Sto'iciens. 



Arrivèrent lacluile de rcmpirc romain et l'envahissement des Barbares. 

 Les peuples du Nord n'avaient guère conservé, en fait d'étude des fleurs, 

 que les traditions du Druidisme , culte dans lequel certaines plantes 

 jouaient un grand rôle, comme le gui, le chêne, le samolus , etc. Mais 

 les Druides ne cherchaient dans les plantes que des vertus occultes ou 

 des propriétés médicinales. La botanique médicale pouvait s'obscurcir 

 dans le moyen-âge, mais elle ne pouvait s'y perdre. Aussi voyons-nous 

 la culture des plantes, même celles d'ornement, se réfugier dans les 

 cloitres, et la religion chrétienne ouvre à l'horticulture un asile digne de 

 sa première origine. Au quatrième siècle , saint Basile se retire dans les 

 déserts du Pont et la vie ccnobitique de ses adhérents y conserve la cul- 



