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lure de (luelqiics plantes. Saint Benoît, le l'ondateur des ordres monas- 

 tiques en Occident, suit le même exemple. La science profane devait sans 

 aucun doute fléchir singulièrement deiant la science sacrée , mais une 

 lueur s'en conserve et prépare le grand événement où Charlemagne lui- 

 même deviendra le protecteur et le propagateur de l'horticulture. Égi- 

 nard, son conseiller et son secrétaire , avait reçu du savant Alcuin des 

 connaissances variées; il fixa l'attention de l'empereur sur les plantes 

 qu'il fallait multiplier dans tout l'empire. Un des capitulaires détermine 

 la composition des jardins de campagne : ce sont les roses , les lis , les 

 sauges , les rues , les melons, courges et gourdes, un grand nomhre 

 d'herbes aromatiques, les laitues, les patiences, les oignons, les cardes et 

 jusqu'à la joubarbe des toits. Outre cette liste il recommande les arbres 

 à fruit et une liste très-curieuse de plantes pharmaceutiques dont la ma- 

 jeure partie entre encore dans notre médecine actuelle. Charlemagne 

 sauva l'horticulture par ces lois bienfaisantes , et l'une des belles pages 

 de l'histoire de notre pays à représenter par un habile pinceau, ce serait 

 Charlemagne donnant à Éginard l'ordre de publier le capitulaire assurant 

 à chaque village, les roses, les lis, les arbres à fruit et les herbes qui sou- 

 lagent les maux de l'humanité. Que d'institutions n'ont pas atteint ni 

 l'importance, ni l'opportunité d'une loi portée en faveur des fleurs! 



La culture des plantes dans les jardins des monastères y prit une phy- 

 sionomie particulière : la fixité des règles, le retour constant des mêmes 

 occupations, une vie toute partagée en temps égaux, se traduisirent dans la 

 culture par des parterres rectilignes et une régularité monotone. La vie d'un 

 moine est un carré tracé au cordeau. Les hommes se succédant les uns aux 

 autres sans laisser même leur nom à la postérité, le souvenir ne s'attache 

 plus qu'à la mémoire des illustrations qui avaient mérité la béatification. 

 Les jours de l'année prennent les noms des saints, et, vu que les fleurs 

 s'ouvrent sur une espèce donnée et dans un lieu déterminé, régulièrement 

 aux mêmes époques de l'année, il est tout naturel de voir l'esprit monotone 

 du cloître s'attachera dédier les fleurs aux saints, comme dans la Grèce nous 

 avons vu les fleurs dédiées aux dieux et aux héros. De là est arrivée en 

 horticulture cette foule de noms de fleurs qui rappellent les dates des fêtes 

 où elles s'ouvrent; de là encore dérive cette horticulture des fêtes patro- 

 nales, idée toute chrétienne, où nous trouvons l'origine de cette coutume 

 si naturelle de se fêler par des fleurs et où nous verrons bientôt la source 

 d'une sorte d'institutions, les sociétés d'horticulture, qui exercèrent sur 

 l'art , la science et le commerce des fleurs une influence immense. Le 

 docteur Forster, habitant actuellement Bruges, a publié, sur la botanique 

 monastique, un livre plein d'intérêtsous le litre de : Annuaire catholique, 

 contenant le cercle des saisons et la clef du Calendrier avec des illustra- 

 tions d'histoire naturelle et de botanique pour chaque jour de Vannée (en 

 anglais, Londres, 1851). On y voit avec surprise pourquoi le Séneçon vul- 

 gaire est la fleur de saint Macaire, le 2 janvier, VEranthis hyenialis la 



