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arbustes et les arbres de dccoralion qui conviennent à cbacun d'eux. Une 

 ménagerie et des volières doivent accompagner les jardins des princes 

 comme au temps de Xercès. Cette classification des jardins reposant sur 

 les frais qu'ils coûtent, indique que, dans le treizième siècle, le besoin de 

 cidtiver des plantes variées occupait de nouveau la société qui venait de 

 passer par des siècles de barbarie. La botanique arabe, dont les premiers 

 éléments avaient été puisés en Perse, avait fleuri pendant les siècles les 

 ])lus obscurs du moyen-âge et partageait surtout les cultures en rurales et 

 en ])lantes médicinales. L'iiorticulturc d'ornement l'occupait très-peu. 



L'antiquité avait eu ses floralies. Au quinzième siècle , la spirituelle 

 Clémence Isaure institua à Toulouse les jeux floraux, l'alliance de Thor- 

 liculture et de la poésie. Une pureté exquise préside à ces joutes de l'es- 

 prit. Une violette d'or, une églantine d'argent, une amaranlbe, un lis et 

 un souci du même métal récompensent les plus belles ])oésies, et cette 

 institution où la délicatesse s'allie au bon goût , brave les siècles et se 

 maintient debout jusqu'à notre époque. IIund)oldt place aussi, soit dans ce 

 siècle, soit dans le précédent, l'application des sources tbermales à l'art 

 de forcer les plantes, idée qui, se développant en utilisant les foyers arti- 

 ficiels au dix-septième siècle, mena à la découverte des serres. Les frères 

 Zeni, à la suite d'un voyage qu'ils firent de 1588 à 1404 au Groenland et 

 en Islande, rapportent avoir vu dans un cloître de St. -Tliomas un jardin 

 toujours dépourvu de neiges, chauffé par des sources naturelles d'eau 

 bouillante. 



Les plus petites choses enfantent les plus grandes ; c'est l'histoire de 

 toutes les origines : un peu de soufre, du charbon et du salpêtre forment 

 entre les mains de Bertholdt Sohwartz, cordelierde Fribourg, cette poudre 

 à canon devant laquelle la féodalité va tomber. Une fennentation de 

 fécule produit l'alcool dont la déc;)uverte eût sur les arts une influence 

 immense; enfin, une aiguille de fer frottée d'une pierre d'aimant va per- 

 mettre aux hommes de franchir les mers , et à l'immortel Christophe 

 Colomb de découvrir un nouveau monde. La poudre à canon, l'alcool et 

 la boussole sont inventés au quatorzième siècle. Les universités où s'en- 

 seignent toutes les sciences, les ordres mendiants consacrés la plupart à 

 l'enseignement, s'établissent en même temps et répandent partout les 

 lumières. Le quinzième siècle continue cette marche brillante. Des lettres 

 de bois, noircies d'encre, vont donner naissance vers 1440 à l'imprimerie, 

 le boulevard le plus formidable élevé par l'activité de l'homme libre 

 contre l'ignorance et le despotisme; la civilisation va pénétrer partout 

 grâce à une pâte de vieilles fibres végétales, d'un peu d'huile et du noir 

 de liimée. La pensée volera partout sur des milliards d'ailes. La gravure, 

 inventée en même temps que l'imprimerie, enfantera des ressources infi- 

 nies pour l'instruction, et les sciences de la nature surtout en recueilleront 

 les bienfaits. La prise de Constanlinoplc apporte à l'Occident les trésors 

 intellectuels de l'antique Byzancc, et l'imprimerie leur donne une exis- 



