— 295 — 



ARBORICULTURE. 



LE GIXCKO OU L' ARBRE AUX QUARANTE ECUS , ") ^ 



i 



Par m. Ch. Morken. 



Le Ginckn hiloba de Linnée est un très-singulier arbre de la famille 

 des Ifs ou Taxacées, remarquable par ses feuilles qui ont Tair d'appar- 

 tenir à une fougère du genre Adiuntlnim. Les botanistes le donnaient 

 eomme originaire de l'île de Nipbon et d'autres parties du Japon , mais 

 M. Sieboldt qui a séjourné sept ans au Japon déclare que les habitants de 

 ce pays regardent cet arbre comme introduit et originaire de la Chine. 

 Bunge, dans son voyage de Russie à Pékin , vit devant une pagode un 

 immense gincko dont le tronc mesurait plus de 40 pieds de circonférence. 

 Il est donc très-probablement originaire de la Chine , bien quon l'ait 

 nommé Noyer diç Japon. 



Découvert en 1690 par Kfempfer au Japon, sa première description fut 

 publiée par lui en 1712 , dans ses Amœnitates exoticœ. Le jardin bota- 

 nique d'Utrecht en possède un pied qui paraît être le plus âgé de lEu- 

 rope et remonter à l'origine de l'introduction. Selon le travail de Rops, 

 le pied d'Utrecht a été planté de 1727 à 1757, et cette date répond bien 

 à l'époque où l'arbre a pu arriver du Japon en Hollande. En 1754 il est 

 certain qu'il n'existait pas encore en Angleterre, car Ellis écrivant à 

 Linnée, mentionne que Gordon allait en recevoir, et, en 1771, Gordon en 

 envoie un pied à Linnée, lequel, en 1771, dans ses Mantissa, publie sa 

 mention sous le nom de Gincko biloba. En 1776, on en plante à Rouen. 

 André Thouin raconte comment il arriva en 1780 à Paris, et pourquoi il 

 y fut nommé arbre aux quarante écus, non qu'il y fût payé de cette 

 somme, mais à cause d'un regret et d'une offre de cette somme. Un ama- 

 teur de Paris, nommé Pétigny, se rendit à Londres, en 1780, pour visiter 

 les jardins. Il trouva chez un marchand anglais cinq pieds de gincko 

 croissant dans le même pot, et, après un copieux déjeuner auquel le 

 marchand insulaire fit trop d'honneur, Pétigny acheta de lui, pour 25 

 guinées, le pot qui auparavant n'était pas à vendre. La nuit porte conseil 

 et le lendemain l'horticulteur anglais offrit vainement à Pétigny 25 gui- 

 nées pour une seule plante. Le prix des cinq gincko venant donc à 120 fr. 

 ou 40 écus, l'arbre de la Chine prit ce nom et le conserva. 



De Poederlée, en 1792, n'avait pas encore vu de gincko, bien qu'il y en 

 eût en Belgique, car le professeur Michaux en avait planté dans le jardin 

 botanique de Louvain , comme De Poederlée nous l'apprend lui-même ; 

 mais nous avons mieux que le récit de l'arboriste de Bruxelles. A Malines, 

 rue Courte-des-Bateaux, dans l'hôtel habité actuellement par M. Ablay, 

 général des guides, existe le plus vieux et le plus beau gincko de Belgique. 



BELG. HORT. T. 111. 39 



