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A neuf heures, les demoiselles vont lever un coin du rideau des fenêtres 

 pour examiner le temps de la journée, jeter les premiers regards curieux 

 sur le mouvement de la ville et projeter les promenades et les rencontres. 

 Les marguerites à la même heure abaissent aussi les rideaux de leurs 

 fleurs, elles consultent le temps et cherchent à rencontrer le soleil où 

 elles puiseront un regard d'amour. 



A dix heures, les dames du grand monde ouvrent lentement les pau- 

 pières; les soucis dans les jardins ouvrent aussi leurs corolles dorées. 

 Ruisseler d'or et s'appeler souci ! l'histoire des fleurs prétend qu'il n'y a 

 pas là de contradiction, ni dans leur monde, ni ailleurs. 



Entre dix et onze heures, tandis que les dames d'honneur et les courti- 

 sans s'apprêtent à assister au lever des princes , les choux verts et les 

 pissenlits jaunes portent haut la tête et agitent au moindre souffle leurs 

 corolles. La ville s'agite, les carosses roulent, le mou\cment est partout. 

 Dans les pelouses , les parterres et les bosquets , nne masse de fleurs 

 s'éveillent et les insectes butinent partout. Les manèges du monde des 

 fleurs, des bêtes et des hommes se multiplient et continuent jusqu'à 

 quatre heures. Alors commence une autre suite de réveils et d'occupa- 

 tions. 



A quatre heures, le veilleur de nuit se lève pour déjeuner et l'épervière 

 à fleurs rouges s'éveille aussi. L'épervière va veiller une partie de la nuit 

 et répandre peut-être quelques lueurs mystérieuses aux yeux des jeunes 

 filles qui seules, comme Christine Linnée, peuvent les voir. 



La garde de nuit brosse ses manteaux à cinq heures et préparc les 

 armes. Dans nos haies, à la même heure, l'arum ouvre son grand manteau 

 vert et montre au dehors une formidable massue. On se chauffe à brosser 

 ses habits, l'arum se chauffe aussi à la même heure. 



De cinq à six heures s'épanouissent dans leurs toilettes de bariolage et 

 dans leurs attitudes désordonnées les bclles-dc-nuit que Linnée prenait 

 pour un purgatif et qu'il nommait d'un nom d'emprunt. 



De sept à huit heures, un grand nombre de jolies fleurs' nocturnes 

 comme les phlox, les pétunias, les lychnis, les orangers répandent dans 

 les airs des parfums pleins de rêveries, de souvenirs et d'espérances. C'est 

 l'heure où les dames se parfument d'essences quand elles se rendent au 

 théâtre ou en soirée , et même il y a telle fleur élevée en serre chaude, 

 la cérée grandiflore , qui n'étale sa beauté qu'à partir de onze heui'cs du 

 soir, et dans un certain monde factice on trouverait sans doute i)lus d'une 

 cérée analogue. 



Peu de temps avant que le professeur Balfour imagina cette singulière 

 horloge des heures floi'ales et des heures humaines, M. Lecoq de Clcrmonl- 

 Fcrrand, conçut la gracieuse idée d'étudier dans les fleurs les principes 

 fixes et certains qui doivent présider à la toilette des dames. Les fleurs 

 nous plaisent toujours par leurs couleurs et leurs contours : les dames 

 plaisent parfois mais pas toujours par leur toilette, et puisqu'il y a incon- 



