— 320 — 



teslablcmcnt de grands rapports entre les femmes et les fleurs, trouver 

 les règles de l'art de plaire que possèdent les dernières, c'est indiquer 

 aux premières les vraies ressources de cet art. « Toilette , coquetterie, 

 désir de plaire et certitude de réussir sont donc, dit M. Lecoq, l'apanage 

 des femmes et des fleurs, et si dans mon esquisse sur la toilette des fleurs, 

 j'évite les gracieuses comparaisons indiquées par mon sujet, j'ai un motif 

 puissant pour le faire; plaidant pour les fleurs, exaltant leur mérite, je 

 dois éloigner de mes clientes tout ce qui peut affaiblir leur éclat. Ce n'est 

 pas par oubli, mesdames, c'est par habileté que je vous écarte de mon 

 tableau. Reconnaître votre supériorité sur les seules rivales que vous puis- 

 siez avoir, c'est les placer sous votre protection. » 



M. Lecoq a prouvé que les plantes avaient leur négligé du matin, leur 

 toilette de la journée, leurs parures du soir ou de la nuit. ÉtolTcs bril- 

 lantes, dentelles légères, couleurs harmonieuses, suaves parfums, vous 

 avez tout copié sur les fleurs, disait-il aux dames de son auditoire. Ce 

 sujet est bi intéressant, si riche de détails et si abondant en déductions 

 que nous devons nous borner à l'indiquer ainsi. C'est en exposant la 

 théorie de l'Esthétique puisée dans l'étude de la nature végétale que nous 

 trouverons l'occasion de revenir sur quelques points de l'ingénieuse idée 

 de M. Lecoq. 



Les fleurs ont parlé de tout temps dans la société humaine un langage 

 allégorique qui, pour reposer sur des conventions, n'en est ni moins vrai 

 ni moins exact que le langage des sons. Le sentiment de faire dire nos 

 pensées par les fleurs se trouve chez tous les peuples. Nul écrivain n'a 

 mieux décrit la fleur sous son rapport moral que Chateaubriand : « La 

 fleur, dit l'illustre littérateur, la fleur est la fille du malin, le charme du 

 printemps, la source des parfums, la grâce des vierges, l'amour des poètes; 

 elle passe vite comme l'homme , mais elle rend doucement ses feuilles à 

 la terre. On conserve l'essence de ses odeurs, ce sont ses pensées qui lui 

 survivent. Dans le monde, nous attribuons nos affections à ses couleurs, 

 l'espérance à sa verdure, l'innocence à sa blancheur, la pudeur à ses 

 teintes de rose. Il y a des nations entières où elle est l'interprète des sen- 

 timents; livre charmant qui ne coûte ni troubles, ni guerre et qui ne 

 garde que Tbistoire fugitive des révolutions du cœur. » 



Les fleurs symboliques existent dès l'origine des premières littératures. 

 La chaste Susanne porte le nom hébraïque du lis blanc Sussan. Salomon 

 appelle les lèvres de sa bien-aiméc des lis distillant la myrrhe. Elle est la 

 fleur des champs et le muguet de la vallée ; elle brille entre les femmes, 

 comme le lis brille entre les épines. Chaque divinité ou chaque héros 

 possède dans la religion grecque sa fleur mythique et représentative d'un 

 sentiment autant que d'un souvenir. Le langage des fleurs modernes 

 repose sur ces traditions, sans y correspondre, et il est fâcheux que des 

 esprits superficiels aient gâté ce langage des fleurs par l'arbitraire et la 

 fantaisie, alors qu'ils pouvaient puisera ])leines mains les allusions les plus 



