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justes dans les plus beaux siècles d'une littérature sans rivale. Il est non 

 moins remarquable pour l'horticulture symbolique que lorsque Hernandez 

 nous fit connaître les plantes nouvelles du nouveau monde, il trouva chez 

 les Mexicains un véritable langage des fleurs. Ces traditions sy sont con- 

 servées. Batemann assure que les orchidées seules font au Mexique tout 

 un dictionnaire. Pas d'enfant n'est baptisé, pas de mariage célébré, pas 

 de mort enterré sans que des orchidées ne soient appelées à exprimer, 

 selon leurs espèces, les sentiments de la famille. La dévotion les place sur 

 les autels des saints, à leurs fêtes respectives, l'amour les offre aux jeunes 

 filles selon leur rang et leurs qualités, la reconnaissance les dépose sur les 

 tombes. Notre myosotis, ne m'oubliez pas, est remplacé au Mexique par 

 l'orchidée no me olvoides, même phrase et même idée. Dans les Indes- 

 Orientales, Rumph a vu que les orchidées étaient réservées seulement 

 aux princesses et aux dames de la cour, et servaient comme les plumes de 

 paon en Chine , à remplacer les décorations de l'Europe. Les fleurs 

 touchent ici à la vie publique. 



Les fleurs répondent ainsi à de véritables besoins de la vie sociale : 

 elles embellissent les jours heureux, elles consolent des malheureux. Le 

 vieillard cherche le repos au milieu des jardins, et, quand la dernière 

 demeure s'est fermée sur lui, des arbres et des plantes ornent sa tombe, 

 elles expriment les regrets de ses enfants et de ses amis. L'idée de placer 

 les tombeaux à l'ombre de cimes feuillues et de cultiver à l'entour des 

 végétaux en mémoire des défunts remonte aux premiers âges de la société. 

 Sarah meurt, Abraham s'empresse d'acheter aux enfants d'Heth une terre 

 bordée de fossés et couverte d'arbres. Le sépulcre du Christ est choisi 

 dans un jardin et les peuples idolâtres se règlent eux-mêmes sur cette 

 coutume antique puisée dans le sentiment recueilli qu'inspire le silence 

 des forêts. Depuis les temps très-reculés jusqu'à nos jours, nous voyons 

 préférer comme arbre de sépulture les formes pyramidales : en Orient et 

 dans le midi de l'Europe les cyprès, dans nos pays du Nord le peuplier 

 pyramidal qui fut rapporté de l'Orient et servit, dès son introduction, à 

 l'ornement des cimetières. Ce choix de la forme svelte et élancée remonte 

 à Zoroastre. Ce philosophe faisait planter autour des temples et des lieux 

 sacrés des arbres de cette forme parce qu'elle-même représentait la 

 flamme et que l'homme a toujours cherché une analogie entre le feu, la 

 flamme et l'àme. La flamme monte vers le ciel , Tàme est immortelle et 

 aspire au séjour céleste. L'immortalité de l'àme s'exprime encore par la 

 perpétuité de la verdure, aussi sont-ce les arbres toujours verts qui ont 

 été pi'éférés pour rendre sensible aux yeux ce dogme consolateur de notre 

 passagère humanité. L'horticulture moderne a renchéri sur l'art ancien : 

 elle a rendu pyramidales presque toutes nos essences d'arbres, comme 

 elle a donné à toutes la forme de pleureurs. Les arbres pleureurs sont le 

 symbole de la douleur terrestre , les branches inclinées représentent l'at- 

 titude de tristesse , les feuilles tournent leur pointe vers la terre comme 



