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reconnaissance ou son rcsjject se trouve dans les fleurs et leur arôme. La 

 poésie de la démonstration et l'énergie de l'enthousiasme s'arrêtent là. 



En suivant le développement de la science des jardins et de l'art des 

 cultures à travers les époques de riiistoire, en les envisageant à notre 

 temps actuel dans leurs rapports avec les besoins de riiomme et de la 

 civilisation, nous avons prouvé plus d'une fois que l'industrie, la littéra- 

 ture et les beaux-arts avaient des points de contact nombreux avec l'hor- 

 ticulture. Toutes les industries où le dessin joue un rôle ont besoin de 

 fleurs. A mesure que celles-ci s'introduisent des pays lointains, nous 

 voyons changer les dessins, et les dessins examinés sous ce point de vue, 

 nous donnent les dates de leur confection. La postérité tirera profit de 

 ces rapports. Nous traiterons dans une autre conférence des relations qui 

 existent entre les formes des fleurs et des feuilles, l'architecture et l'art 

 des constructions. La peinture puise les renseignements les plus précieux 

 pour l'harmonie des formes et les sympathies des couleurs dans la con- 

 templation des appareils floraux, et il n'est pas étonnant de trouver les 

 grands artistes, âmes essentiellement sensibles aux charmes de ce qui est 

 beau en soi et par nature, attachés à quehiucs fleurs. Léonard de Vinci 

 était aussi bon botaniste que grand jjeintre. Rubcns affectionnait les 

 tulipes, fleurs colorées de la manière la plus heureuse et dignes du roi du 

 coloris. Redouté affectionnait les roses et son pinceau les illustra. 

 ■ La littérature puisa à pleines mains plus d'un genre de beautés dans la 

 contemplation des fleurs. Les peuples anciens exprimaient leur amour de 

 la nature par le respect religieux qu'ils vouaient aux objets du règne vé- 

 gétal, et, outre la description même de ces objets ou des grandes scènes de 

 la création dont ils font rorncmcnt, ils donnèrent encore naissance à des 

 allégories gracieuses, charmantes et reposant souvent sur des rapports 

 ingénieux. Les images puisées dans les fleurs abondent. Ne prenons pour 

 exemple qu'une fleur, la rose. Homère, Anacréon, Virgile, Martial, 

 Catulle, Théocrite, Arioste, Ausone, 31alherbe, Bernard, Delille, etc., 

 l'ont chantée. Où est la poésie sans fleurs, depuis la bible qui embrasse le 

 monde dans toutes ses merveilles jusqu'aux plus légères conceptions de nos 

 jours, glissant à peine sur la surface des choses? L'auteur du Cosmos a 

 exposé les raisons philosophiques qui lient le monde des perceptions au 

 monde des sentiments, et explique l'influence heureuse exercée sur les 

 lettres par l'étude juste et approfondie des êtres de la création et notam- 

 ment des végétaux. Il y démontre pourquoi Buffon ne nous émeut pas, 

 malgré toute la pompe de son style , dans la description des scènes du 

 monde, tandis qucJ.-J. Rousseau, Bernardin de St-Pierre, Chateaubriand, 

 madame de Sevigné même, et dans les littérateurs allemands et anglais, 

 RIopstock, Schiller, Gœthe et Byron, sans avoir en vue les résultats directs 

 de la science, inspirent ccj)endant un sentiment très-vif pour l'étude de 

 la nature, tout en remuant les fibres du cœur. Buffon ne savait pas peindre 

 le paysage et le paysage, c'est le spectacle de l'univers végétant et fleuri. 



