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Nous avons parlé de la bienfaisance de M. l>ouis Legrelle : il appoi-lail 

 dans la charité la modestie du juste : il allait lui-même soulager le pauvre 

 honteux. Plus d'un devait succomber à la misère quand il sentit une main 

 bienveillante le relever de sa chute. Le propriétaire du château de Ber- 

 chem s'était imposé un devoir -qui exprime parfaitement son caractère. 

 Tous les ans, les premiers fruits de ses récoltes (et elles étaient variées 

 et nombreuses) étaient donnés aux malades et aux pauvres. Ce que d'au- 

 tres appelleraient les prémices du dessert, il l'appelait, lui, les prémices 

 de la charité, et si sainte Dorothée, marchant au martyre, fut encouragée 

 par un ange qui lui offrit une corbeille de fleurs, lame de Louis Legrelle, 

 prête à paraître devant Dieu, reçut, nous en sommes sûrs, l'encourage- 

 ment au sacrifice de la vie par les pauvi'es qui lui offraient, en prières 

 et en bénédictions, les fruits de leur reconnaissance. 



La commune de Berchem manquait d'hôpital. M. Louis Legrelle n'eut 

 de paix que lorsqu'il trouva les moyens de doter la commune de cet éta- 

 blissement. Il devint l'un des principaux moteurs de son érection , et 

 c'est assez dire que sa générosité y contribua largement. Dans cet homme 

 de bien deux passions faisaient vibrer les fibres du cœur : lamour de la 

 charité et l'amour du beau. Son cœur avait trop palpité devant tant d'émo- 

 tions vives : le 15 mai 1852, en pleine saison des fleurs, à midi , l'heure 

 où toutes les corolles regardent le soleil, source éternelle de leur vie, il 

 expira d'une maladie nerveuse , ayant à côté de lui sa femme éplorée et 

 ses quatre enfants dont le plus jeune venait de naître : il quittait à jamais 

 toutes les fleurs qu'il avait tant aimées, et elles toutes aussi levaient les 

 yeux vers la source de cette vie sans fin où d'éternelles fleurs l'attendaient 

 encore 



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Il y a trois siècles (1560) Anvers citait avec orgueil un de ses fils célè- 

 bres, Pierre Caudenberg, qui avait établi , à Borgerhout, un vaste jardin 

 réunissant toutes les raretés de l'époque , plus de quatre cents plantes 

 exotiques, ce qui était de ce temps-là digne d'un roi. Les serres n'exis- 

 taient pas encore et Pierre Caudenberg cultiva le premier dragonnier que 

 vit l'Europe, les dattiers et une foule de végétaux utiles. Les plus grands 

 savants se rendaient à Anvers pour venir admirer ces merveilles. Le jour 

 arrivera où l'image de Pierre Caudenberg sera placée au Panthéon anver- 

 sois. Alors aussi, l'image (*) de Louis Legrelle, l'horticulteur anversois le 

 plus digne de louanges sous le règne de Léopold I", viendra rappeler à 

 ses compatriotes les bienfaits de sa trop courte existence et les services 

 qu'il a rendus au pays, à la science et à l'humanité. Que des fleurs éter- 

 nelles entourent à jamais son nom révéré! 



(1) Je dois le dessin du portrait de M. Legrelle, peint pur M. le baron Wappers , à l'obli- 

 geance d'un membre de la famille, auquel j'exprime ici mes remercîmenis, pour celle commu- 

 cation ; il m'a remis aussi quelques noies indispensables qu'il m'a fallu pour rédiger celle 

 notice. (C/(. Morren.) 



