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La seconde et dernière division du printemps zoologique dure environ 

 un mois jusqu'à la moitié de mai. Comme nous l'avons dit, c'est aussi le 

 terme du développement des feuilles dans notre pays. 



L'acacia, le chêne, le frêne et enfin le févier se revêtent successivement 

 de verdure; le fraisier, le lilas, le muguet, le marronnier, le cytise et 

 l'épine se parent de fleurs ; les arbres et les plantes sont dans tout leur 

 luxe, la feuillaison est terminée, et aucun hôte de nos bois ou de nos 

 champs n'est absent, car nous avons vu arriver dans leur ordre accou- 

 tumé, et avec une grande fixité dans les dates moyennes, le coucou, la 

 caille et la tourterelle aux environs du 20 avril ; l'hirondelle des fenêtres , 

 le loriot et le gobe-mouches entre le 24 avril et le \" mai; enfin le mar- 

 tinet vers le i'^'^ mai. 



La première quinzaine de mai, qui ne nous ofl're plus que le développe- 

 ment d'un petit nombre d'arbres ou d'arbustes à feuillage tardif comme 

 le févier ( Gleditscliîa), ne se signale non plus , dans la classe des oiseaux, 

 que parle retour de deux espèces amies de la chaleur stable : l'hypolaïs 

 contrefaisant et la verderolle. — Lorsque le chant imitateur et si varié de 

 ces petits oiseaux insectivores se fait entendre, c'est la promesse venue du 

 Ciel que la gelée ne nous menace plus. 



II. Été. 



C'est une période de séjour pour tous les oiseaux qui se reproduisent 

 chez nous. L'observateur qui voudra étudier les oiseaux pendant cette pé- 

 riode, notera l'époque de la construction des nids, de la ponte des œufs, 

 de l'incubation, de l'éclosion des petits, de leur sortie du nid, du mo- 

 ment où ils pourvoient seuls à leur subsistance; également celle où le 

 mâle cesse de chanter. 



C'est aussi le moment d'apparition du plus grand nombre d'espèces 

 d'insectes. On peut dire, sous ce rapport, qu'aucun jour ne se passe sans 

 nouvelle observation : nulla dies sine lineci. 



L'observateur des plantes n'est pas moins occupé , car si le développe- 

 ment des feuilles s'est terminé lorsque les derniers oiseaux arrivaient, 

 chaque jour faitéclorc autant de fleurs nouvelles que d'insectes nouveaux. 

 C'est la période de la grande floraison (du 4 mai au 45 juillet, d'après 

 M. Quetelet), — c'est aussi celle des premiers fruits du fraisier et du ce- 

 l'isier, suivis bientôt par ceux du groseillier et du framboisier. 



III. Automne. 



Nous comprendrons sous ce titre les trois mois qui se passent du 10 août 

 au 10 novembre environ , pendant lesquels ont lieu les migrations autom- 

 nales des oiseaux; en un mot , le départ des espèces d'été , la traversée de 



celles de double passage, et enfin l'arrivée des oiseaux d'hiver. 



