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concert perpétuel, auquel se mêle le cri des perroquets, le roucoulement 

 des tourterelles et le croassement des rainettes : on est entouré de bruits 

 inconnus, on sent déborder la vie autour de soi, et Ton finit toujours par 

 reporter ses idées sur sa propre patrie, au climat brumeux, au ciel gris, 

 mais où battent des cœurs amis qu'on ne retrouve pas dans la forêt loin- 

 taine et que l'on regrette d'autant plus qu'on ne peut ici leur communi- 

 quer ses impressions ni jouir de leur sympalliie. 



Après m'êtrc rassasié pendant quelques moments du coup d'œil général 

 de la lisière du bois, je pénétrai dans le taillis par une ancienne piquette 

 et me livrai à l'étude du détail. Je marchai le premier jour jusque vers 

 quatre heures du soir, traversant avec peine un fourré où chaque pas 

 demandait un coup de machette (espèce de grand couteau qui remplace 

 la hache et qui sert à couper les branches qui barrent le passage), et où 

 de tous côtés étaient tombés de vétusté d'énormes arbres. Tantôt le sol 

 était ferme ou rocailleux, tantôt il fallait traverser des marais ou de petites 

 rivières. Les serpents étant nombreux, Ton ne passait dans les endroits 

 épais qu'avec précaution. 



Après avoir franchi sur des blocs de. rochers le lit d'une cascade pitto- 

 resque , ombragée par de gigantesques Eriodendron , l'on commence à 

 monter en suivant la crête des collines qui forment trois coudes principaux 

 d'abord vers le Nord, puis vers le Sud, puis encore vers le Nord. 



Cette ascension ,est extrêmement pénible, la piquette étant presque 

 perdue et la chaleur étouffante. Les arbres les plus remarquables de cette 

 partie de la forêt sont le Ceiba [Eriodendron anfrachiosum), géant parmi 

 tous les géants, mais dont le bois est de peu de valeur; divers Ficus, le 

 Mahoni, le Palissandre, le S'^-Marie (Calophyllum), les Terminalia, les 

 Sloanea, les Sapotille ou bois de fer, le Cecropia peltata, VAcromiasde- 

 rocarpa, \c Lanrus leocoxylon , les Tlirinax, Cocos, Areca et cent autres 

 dont les noms me sont encore inconnus. 



Les fougères arborescentes sont représentées par peu d'espèces (Phle- 

 botium, Cyathea, Alsophila, etc.), mais de petits Adianthum et genres 

 voisins, ainsi que diverses Lycopodiées, principalement des Selaginelles, 

 sont fort communs. 



Le taillis se compose surtout de Palmiers nains, de Melastomées,d'Aro"idécs 

 et de Pipéracées. On y trouve quelquesjolis Bégonias etGesnerias. Le Cacao 

 est fréquent à l'état sauvage ainsi qu'une espèce de Salsepareille (Smilax). 



Les fruits mangeables que nous avons recueillis en chemin, sont VAnona 

 squamosa et la Sapote (Mammea). 



A S'"-Thomas l'on cultive le Persea gratissima (Aguacate), l'Anacardium, 

 diverses variétés d'oranges et de limons, des guagaves, des ananas, des 

 bananes, des plantains, des frigoles (haricots noirs), etc., etc. 



Une grosse liane sans feuilles nous fut très-utile pour étancher notre 

 soif. En la coupant d'un coup de couteau et en plaçant immédiatement la 

 bouche dessous, il en découle une quantité considérable d'une sève rafraî- 



