chissante et insipide : cette plante est bien eonnue des naturels du pays, à 

 qui elle sauve souvent la vie lorsqu'ils s'égarent dans la forêt. 



Pendant notre trajet nous rencontrâmes plusieurs bandes de singes 

 (Aleles, Cebus, Harpale), des écureuils, et je tirai quelques oiseaux. 



Nous campâmes pour la nuit, à quelques pas d'une rivière (je pense le 

 haut du Rio-Escobar) ; notre rancho (espèce de case fabriquée à la hâte, 

 au moyen de bâtons reliés par des lanières d'écorce et recouverts de 

 grandes feuilles de palmiers), fut vite construit, il fut tapissé d'une épaisse 

 couche de feuillage qui devait nous servir de matelas et bientôt j'y éten- 

 dais mes membres fatigués. Pendant que je me reposais, le piiro à la 

 bouche, mes hommes allumèrent du feu et préparèrent notre souper qui 

 consistait ce jour en une maigre pitance, notamment un gros perroquet 

 vert, un toucan, une demi-livre de viande sèche (carna seca) et un biscuit 

 de mer, suivi dune tasse de bon café et du petit verre de rigueur. 



La dernière portion de notre course nous avait conduit par une forêt 

 sombre et silencieuse où le roucoulement lointain de quelque tourterelle 

 ou l'aboyement d'une espèce de coucou nous apprenaient seuls que nous 

 n'étions pas les uniques habitants de ces vastes solitudes. 



La nuit arriva bientôt : c'était pleine lune et les rayons lumineux per 

 rant le feuillage qui nous recouvrait, présentaient un aspect enchanteur. 

 Des milliers d'insectes lumineux (Pyrophores, Photures, Pygolampis), 

 voltigeaient autour de nous, simulant dans les airs ce que les noctiluques 

 et autres animaux marins m'avaient si souvent fait admirer dans les eaux 

 pendant ma traversée de l'Atlantique. 



Pendant la nuit, bien des sons nouveaux frappèrent mon oreille, (la 

 singularité de ma position, jointe aux attaques incessantes des moustiques 

 me privant de sommeil), le cri caractéristique des singes de nuit (Nycti- 

 pithèques), le triste •■ ouiioù i> d'un Nyctibius (grand engoulevent), le 

 croassement singulier d'une rainette ou d'un gecko étaient les plus fré- 

 quents, mais quelquefois, à de rares intervalles, l'écho m'apportait le 

 rugissement d'un jaguar (tigre des naturels), ou le miaulement d'un puma 

 (lion des naturels), animaux très-fréquents dans ces parages. Nous lais- 

 sâmes briller notre feu toute la nuit pour éloigner ces voisins incommodes 

 qui, d'ailleurs, attaquent rarement l'Iiomme. 



Le matin nous ramena un soleil tropital dont l'apparition fut saluée 

 d'une hymne infernale , entonnée par une bande de singes hurleurs 

 (Mycetès), qui avaient passé la nuit sur un arbre, un peu plus bas que 

 nous, sur le bord de la rivière. 



Après avoir pris un léger repas, nous nous remîmes en route. La montée 

 fut rude et la forêt dense sur le penchant de la montagne. Le mélange 

 hétérogène de centaines d'espèces différentes de végétaux frappe toujours 

 le botaniste. 



Les plantes parasites ne se rencontrent qu'en fort petit nombre dans 

 l'intérieur du bois, le manque d'air et de lumière nuisant sans doute à leur 



