BOLETÍN DE LA ASOCIACIÓN DE LABRADORES DE ZARAGOZA 



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tantes han perdido previamente, por cualquier 

 motivo, su propiedad de no dejarse empapar 

 por el agua, y se las pone en contacto con una 

 solución acida, no sólo no germinan más rápida- 

 mente, sino que pierden su vitalidad; pero si el 

 tegumento seminal es todavía impermeable, el 

 contacto con el snperfosfato no inñuye lo más 

 lo más mínimo sobre la prontitud germinativa 

 de las semillas. 



Apesar de lo que algunos han creído, los abo- 

 nos no hacen más pronta la nascencia de las se- 

 millas por efecto de su acidez. Actúan, sí, ha- 

 ciendo más vigorosas las plantas infestantes, las 

 cuales resultan así más visibles, y el mayor des- 

 arrollo vegetativo facilita qne llegue a la madu- 

 rez un mayor número de semillas qne puedan 

 aumentar las existencias de la capa arable. 



Se admitía generalmente que las labores pro- 

 fundas tenían por efecto soterrar las semillas, 

 que guardaban su poder germinativo y se man- 

 tenían inalteradas hasta que una nueva labor de 

 arado las devolvía a la superficie. De ahí la idea 

 de que la lucha contra las plantas infestantes 

 debiera guiarse según el principio de las labo- 

 res superficiales o de labores de género diverso 

 y frecuentes, que permitieran a las semillas lle- 

 gar, unas tras otras, a la capa más superficial, 

 donde podrían desarrollarse. Estudiada con de- 

 talle la influencia de la profundidad y do la du- 

 ración del soterramiento, resulta que el poder de 

 conservación de la vitalidad de las semillas, en 

 la gran mayoría de las plantas cultivadas o es- 

 pontáneas sepultadas en el terreno, está en es- 

 trecha dependencia con la facultad germinativa 

 en acto o prontitud germinativa de las mismas 

 semillas en el momento de ser enterradas. En 

 otros términos: que toda semilla que está lista pa- 

 ra germinar, germina, desde luego, si no faltan 

 los agentes exteriores indispensables cualquiera 

 que sea la profundidad a que se la ponga. De 

 ahí la escasa influencia de una labor de arado, 

 lo mismo superficial que profunda, como medio 

 de lucha contra las plantas infestantes que se 

 propagan por semillas. 



Las demás acciones apuntadas al comienzo do 

 este trabajo pueden ser también un estímulo 

 para la germinación. Se han dado casos de que 

 un violento aguacero de verano haya bastado 

 para hacer crecer, a razón do centenares por 

 metro cuadrado, las semillas de una planta in- 

 festante que estaba como inerte en la capa ara- 

 ble. La misma quema do los rastrojos puede 

 provocar la germinación, lo misino que toda ac- 

 ción que, sin lleyar a matar el germen, quebrante 

 la resistencia que ofrecen las semillas a dejarse 

 empapar de agua. 



Enemigos naturales délas malas hierbas. — Hay al- 

 gunos parásitos vegetales, como la roña, que 

 ataca a la avena loca, el tizón, que destruye las 

 inflorescencias de Sorgun halepense, las pero- 

 nosporas y la roña de las cardenchas, etc., etc.: 

 pero los más importantes son los parásitos ani- 

 males, representados casi enteramente por nu- 

 merosas especies do insectos. Unos, como los 

 áfidos, los pulgones, los cecidomia, etc., atacan 

 principalmente las partes verdes, reduciendo el 

 desarrollo de las plantas infestantes; otros, más 

 numerosas, destruyen los receptáculos florales 



y las semillas apenas formadas. En particular, 

 la amapola, que puede producir hasta 50.000 se- 

 millas por planta, es atacada jjor varios cecido- 

 mia y por las larvitas de un díptero, que trans- 

 forman el conjunto de los ovarios en una masa 

 de residuos negruzcos. 



Los parásitos son terribles limitadores de la 

 propagación de las hierbas infestantes, pues su 

 acción no es sensible sólo cuando impiden el 

 desarrollo de la planta o destruyen la semilla: 

 basta que debiliten en cualquier forma el tegu- 

 mento impermeable de ésta, para que, quedan- 

 do viva la semilla, pierda la facultad de retra- 

 sar la germinación, y pierda también, por tanto, 

 su poder infestante. 



Resumen y conclusiones. — La verdadera carac- 

 terística de las malas hierbas es su persistencia, 

 y en las que so propagan por semillas (que son, 

 según ya so ha dicho, las únicas que estudiamos 

 ahora), esa persistencia se debe a que, como las 

 semillas de las malas hierbas oponen gran re- 

 sistencia a dejarse empapar por el agua, pueden 

 quedar sin germinar muchísimo tiempo, y van 

 germinando, una tras otra, a medida que ocu- 

 rren circunstancias particulares y accidentales 

 que favorecen su evolución. Lo que realmente 

 determina el poder infestante de una especie no 

 es el número extraordinario de plantitas que 

 pueden nacer en un momento dado, ni el núme- 

 ro de semillas producidas por cada una, sino 

 más bien el tiempo necesario para que todas las 

 semillas de una misma planta lleguen a desen- 

 volverse sucesivamente, de manera que siempre 

 hay alguna pronta a aprovechar el más pequeño 

 descuido del agricultor para llevar a la madu- 

 rez un nuevo contingente do semillas que com- 

 pensará las destruidas, y hasta, en muchos ca- 

 sos, aumentará las reservas contenidas en la 

 tierra. Kecuérdese también que la única vía im- 

 portante de diseminación de las malas hierbas 

 que se producen por simiente es la caída directa 

 de las semillas de las plantas madres que se han 

 dejado fructificar por negligencia o por una mala 

 economía. 



Esto nos da la clave de lo que puede ser una 

 lucha racional contra las malas hierbas. Los 

 agricultores suelen limitarse a las escardas y 

 labores análogas, que son útiles, por cuanto, en 

 el tiempo en que se practican, las malas hierbas 

 perjudicarían al desarrollo do las plantas culti- 

 vadas, todavía muy tiernas; pero esas labores 

 no tienen prácticamente ninguna eficacia como 

 medio de destrucción de las hierbas infestantes. 

 Pasada esa época, el agricultor abandona la lu- 

 cha, porque un número, no muy grande, do 

 plantas espontáneas, nacidas junto a las cultiva- 

 das ya crecidas, no pueden hacer directamente 

 ningún daño grande; pero lo hacen, y enorme, 

 indirectamente, porque esas plantas, a las que 

 se deja terminar su desarrollo, son las que so 

 encargan de mantener, y aun de agravar, la 

 invasión do hierbas infestantes. 



Si se quiere que el campo quede limpio, debe 

 comenzarse por procurar que se vaya agotando 

 y que tío se renueve la reserva de malas semillas 

 contenidas en la tierra arable. 



Y, para esto, el único remedio consisto en im- 

 pedir que las malas hierbas lleguen a madurar, 



