BOLETÍN DE LA ASOCIACIÓN DE LABRADORES DE ZARAGOZA 



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suficientemente adelantados, y han conducido a 

 resultados y conclusiones de sumo interés que 

 vienen a echar por tierra muchas ideas gene- 

 ralmente admitidas sin el debido examen, y a 

 explicar, por lo tanto, la ineficacia de los proce- 

 dimientos que se acostumbra a poner en jue- 

 go en la lucha contra las malas hierbas. 



Las semillas de las hierbas que infestan los 

 sembrados tienen, desde luego, la propiedad, 

 que todo el mundo les reconoce, de conservar 

 largo tiempo la facultad germinadora; pero esa 

 propiedad la tienen también otras muchísimas 

 semillas, casi todas las cultivadas. La persisten- 

 cia es debida a que, además, las semillas de las 

 malas hierbas tienen otra propiedad importante 

 para nuestro caso, y propia de las plantas es- 

 pontáneas: la de parecer como refractarias a la 

 germinación, es decir, la de germinar en pro- 

 porción muy reducida, aun cuando las condicio- 

 nes exteriores sean las más favorables, en tér- 

 minos generales. 



A primera vista, parece inverosímil que esta 

 dificultad para germinar sea causa de la enorme 

 persistencia de las malas hierbas, pero nada hay 

 más claro. De no tener esa propiedad, en cuan- 

 to la humedad, temperatura, etc., fuesen conve- 

 nientes, las semillas germinarían casi todas a 

 un tiempo, y entonces una labor concienzuda 

 bastaría para exterminar prácticamente la plan- 

 ta invasora. Mas si las semillas tienen una 

 especial resistencia a germinar, y no les bas- 

 ta la humedad y la temperatura, sino que ne- 

 cesitan además otras circunstancias particula- 

 res que no se den a un mismo tiempo para to- 

 das las semillas, en cada ocasión germinará un 

 tanto por ciento reducido; cierto que cuando 

 crezcan y se hagan visibles podrán ser arranca- 

 das pero inmediatamente habrá otras, y luego 

 otras. Es decir, que en vez de una invasión si- 

 multánea y en masa, hay una serie no interrum- 

 pida de pequeñas invasiones, a medida que las 

 semillas van encontrando sucesivamente facili- 

 dad para germinar. Y como cada planta puede 

 producir, en bastantes especies, varios millares 

 de semillas, resulta que una sola tanda de plan- 

 tas invasoras, que logre terminar su desarrollo, 

 basta ampliamente para que las existencias de 

 malas semillas, no sólo no se agoten, sino que 

 tiendan a aumentar, a poco que el agricultor se 

 descuide. 



Insufíciencia de la labor estival. — Muchos labra- 

 dores hicieron un razonamiento seguro y lógico, 

 al parecer, pero que en realidad es una equivo- 

 cación lamentable, por no tener en cuenta esa 

 circunstancia esencial de la resistencia de las 

 semillas de malas hierbas a la germinación: 

 «Demos una buena labor de arado en el verano, 

 después de recogidas las cosechas, y así hare- 

 mos que las malas hierbas nazcan todas en el 

 año y las podremos arrancar, purgando con eso 

 el terreno». 



Error gravísimo, porque, al llegar las lluvias, 

 germinarán, sí, pero germinará un tanto por 

 ciento muy reducido, y la inmensa mayoría, en 

 vez de pudrirse en el terreno, como suele ocu- 

 rrir con las semillas de plantas cultivadas que 

 no germinan a su debido tiempo, pasarán a for- 

 mar parte de la capa arable, participando de 



todas sus vicisitudes: sufrirán las continuadas 

 alternativas de humedad y sequedad, las varia- 

 ciones de temperatura, la influencia del aire y 

 de la luz; se pondrán en contacto con la acidez 

 de los abonos químicos o con la acidez natural 

 del terreno; serán removidas por las labores, 

 enviadas a la parte más profunda, devueltas a 

 la superficie, sacudidas, comprimidas, golpea- 

 das, arañadas por los aparejos y por las máqui- 

 nas agrícolas, tostadas por la quema de los ras- 

 trojos, azotadas por los aguaceros violentos-.... 

 Muchas semillas sucumben a tan violentas y en- 

 contradas acciones, pero la mayor parte escapan 

 y aguardan, incluso años enteros, una oportuni- 

 dad para germinar, y con frecuencia también 

 encuentran esa oportunidad gracias a esas mis- 

 mas acciones que tan adversas parecen; porque 

 así como la persistencia de las malas hierbas se 

 debe a la resistencia que sus semillas muestran 

 para germinar, esa resistencia se explica, en la 

 casi totalidad de los casos, por la circunstancia 

 de tener una cubierta o piel resistente en grado 

 sumo a la penetración de la humedad; pero si 

 una acción cualquiera (química, física o mecá- 

 nica) debilita esa cubierta, aunque sólo sea una 

 porción mínima, sin llegar a matar el germen, 

 la humedad penetrará y comenzará la germi- 

 nación. 



Ahora se ve claro por qué han resultado ine- 

 ficaces las labores estivales: hacen caer al suelo 

 las semillas: unas pocas de éstas germinan en la 

 primera ocasión, pero la inmensa mayoría sirve 

 para aumentar la cantidad de malas semillas 

 almacenadas en la tierra, y que irán germinan- 

 do poco a poco y cuando menos se piense 



Cómo llegan al terreno las semillas de las malas 

 hierbas. Los tratadistas suelen considerar cua- 

 tro modos generales de acceso: 1.° Pasando, sin 

 utilizarse, a través del organismo de los anima- 

 les; 2." Mezcladas con el estiércol; 3.° Mezcladas 

 con la simiente de las plantas cultivadas; 4.° Ca- 

 yendo directamente al suelo, procedente de las 

 plantas que se han dejado llegar a la madurez. 

 Es corriente asignar una importancia preponde- 

 rante a los tres primeros modos. Los Sres. Mu- 

 nerati y Zapparoli han hecho un estudio expe- 

 rimental detalladísimo, del cual resulta que esa 

 opinión es enteramente equivocada. 



El proceso digestivo de las aves, sobre todo 

 por la enorme trituración que hacen sufrirá las 

 semillas ingeridas en la molleja, de enorme 

 fuerza muscular, y cargada de granos silíceos, 

 hacen que, prácticamente, ninguna semilla se 

 salve. 



El ganado bovino destruye casi enteramente 

 las semillas de las malas hierbas no legumino- 

 sas, y el tanto por ciento de semillas destruidas 

 es independiente de la edad de las mismas, des- 

 truyéndose con mayor facilidad las más peque- 

 ñas y redondeadas; las leguminosas se destru- 

 yen mejor cuanto más viejas son las semillas, 

 porque se hinchan más fácilmente con la hume- 

 dad. Los caballos muestran variaciones conside- 

 rables de individuo a individuo; en cambio, no 

 se encuentran diferencias según la edad de las 

 semiHas: las destruidas son del 92 al 99 por 100. 

 El ganado lanar destruye casi por completo las 

 semillas de las especies no leguminosas, y, res- 



