Die Erdwärnie als pflaiizengeographischer Factor. 207 



ungünstiger ist, als wenn bei erslerer Basis (100 D Kilometer) das Ge- 

 birge 5 Kilometer hoch wäre. Aber ein Gebirge, das 100 DKilometer 

 Basis und 5 Kilomeier Höhe hat, besitzt viel mehr Masse als ein 

 zweites von 50 DKilometer Grundfläche und 4 Kilometer Höhe, denn jenes 

 ist dem Volum nach S'^mal so groß als dieses. 



Noch evidenter wird der günstige Einfluss der Massenentwicklung, 

 wenn wir dem letzteren Berge von 50 DKilometer Basis und 4 Kilometer 

 relat. Höhe einen dritten von gleicher Höhe und 2000 DKilometer Basis 

 beispielsweise gegenüber stellen. Im letzten Falle wird sich auf der pla- 

 teauartigen Gebirgsmasse selbst diese beträchtliche Höhe der Vegetation 

 viel weniger fühlbar machen, natürlich vorausgesetzt, dass das Gebirge im 

 Innern aus ebenso gut leitendem Fels besteht, wie im anderen Falle bei 

 gleicher Beschaffenheit der Oberfläche. 



Isolirte Berggipfel der südlichen Ausläufer der Alpen sind schon bei 

 1200 Meter abs. Höhe von einem Gürtel von Fichtenwaldung umgeben, bei 

 1500 Meter erscheinen Krummholz und Bhododendron als Vorläufer echter 

 Alpenvegetation, während auf den Abhängen der Centrälalpen in gleicher 

 Höhe noch alle Getreidearten des nördlichen Europa vortrefflich gedeihen 

 und schöne grasreiche Voralpenwiesen eine ausgiebige Landwirthschaft 

 ermöglichen 1) . — In Mexico, zwischen 18 und 19° n. Br. hört 4420 Meter 

 über dem Meere die Vegetation auf, die Schneegrenze ist bei 4710 Meter; 

 aber in Südamerika steht unter dem gleichen Breitengrade 4166 Meter 

 über dem Meere die Stadt Potosi, die Schneegrenze ist hier bei 5964 Meter. 

 Diesen so auffallend großen Unterschied in den Temperaturverhältnissen 

 der beiden Gegenden macht die Hochebene am Titicaca-See ; diese breitet 

 sich nämlich bei 4000 Meter durchschnittlicher abs. Höhe über einen 

 Flächenraum von nahe 350 D Meilen aus (zwischen dem 16. und 20. Brei- 

 tengrade), während sich die mexicanische Hochebene nur 2000 bis 2600 

 Meter hoch über das Meer erhebt. 



So sehr sich auf jenen tropischen Hochebenen des Tages die Hitze 

 fühlbar macht, so empfindlich wird die Depression der Temperatur in der 

 Nacht wegen der raschen Abkühlung. Um nur einen Fall anzuführen, 

 wollen wir auf die schöne, wenn auch nur gegen 7 DMeilen umfas- 

 sende Hochfläche von Caxamarca (in Peru, 7° s. Br.) hinweisen; sie liegt 

 nach A. v. Humboldt 2857 Meter über dem stillen Ocean, ringsum von 

 schneefreien Gebirgen umgeben, ganz eben und sehr fruchtbar (der Weizen 

 liefert die 18fache, die Gerste öOfache Frucht); ihre mittlere Jahrestempe- 

 ratur beträgt 16° C.; gleichwohl gefriert bisweilen die Getreidesaat in der 

 Nacht und während das Thermometer im Sommer zu Mitlag 25° C. im 



1) Man vgl. aucti: Simony, Beitrag zur Kunde der obersten Getreide- und Baum- 

 grenze in Westtirol. Verliandl. der i<. k. zoologisch -botanisclien Gesellschaft in Wien, 

 1870. 



