Die Erdwärrae als pflanzengeographischer Factor. 19 5 



Allein seit Hipparch's Zeit (iöO J. v. Chr.) hat die Erdtemperatur, wie 

 die Astronomie lehrt, nicht einmal um Viooo Grad jährlich abgenommen, 

 man würde es sonst an der geänderten Länge des Tages merken , weil 

 schon 1° C. Temperaturabnahme eine zwar geringe aber dennoch nach- 

 weisbare Zusammenziehung der Erde zur Folge hätte : die Umdrehung 

 derselben würde nämlich hierdurch schneller und der Tag dementspre- 

 chend kürzer, und sollte diese Kürzung auch nur einige Zehntel einer 

 Secunde in i Jahren betragen , dem Astronomen könnte sich selbst eine 

 so geringfügige Änderung der Tageslänge, da sich ihre Wirkungen mit der 

 Zeit summiren, unmöglich entziehen. 



In der Geologie finden wir aber noch viel wichtigere Zeugnisse für 

 einen durch Jahrtausende bestehenden thermischen Gleichgewichtszustand 

 der Erde : lesen wir doch aus der Geschichte der Eiszeit und der ihr vor- 

 ausgegangenen letzten Periode des Tertiär, dass zu jener Zeit in Europa 

 keine höhere Temperatur herrschte als gegenwärtig ; denn wenn die fos- 

 sile Flora des späteren Pliocen in hohen geogr. Breiten auch manche süd- 

 liche Arten aufweist, die gegenwärtig dort nicht mehr leben, oder deren 

 nächste Verwandten jetzt in wärmeren Gegenden vorkommen , so müssen 

 wir nicht gerade eine höhere Mitteltemperalur heranziehen, um dies er- 

 klärlich zu finden, es genügt eine gleichmäßigere Vertheilung der Wärme- 

 zustände durch das ganze Jahr in Folge eines weniger continentalen Klima, 

 denn sonst müssten wir die Eiszeit mit ihrer im Vergleich zur Gegenwart 

 entschieden niedrigen Mitteltemperatur als eine plötzliche katastrophen- 

 artige Unterbrechung in dem Umgestaltungsprocesse der Erdoberfläche 

 auffassen, wozu doch kein zwingender Grund vorliegt. Jene postpliocenen 

 südlichen Arten konnten sich ja, auch wenn ihnen das damalige Klima 

 nicht mehr ganz zusagte, noch durch Jahrtausende dürftig erhalten, als im 

 langsamen Erlöschen begriffene Formen , die nur darum häufiger waren 

 als jetzt, weil sie zeitlich den älteren Tertiärperioden näher standen als 

 die gegenwärtigen spärlichen Reste einer ehemals weit nach Norden ver- 

 breiteten südlichen Vegetation. Gewiss ist jedenfalls soviel , dass mit Be- 

 ginn der Glacialzeit die Erdoberfläche im Durchschnitt keine höhere Tem- 

 peratur besaß als jetzt. 



Gehen wir in der Zeit noch weiter zurück , etwa bis zum Beginn des 

 Miocen ; da finden wir, dass bei einer Temperatur, welche etwa 15 bis 

 17° C. höher war , als gegenwärtig, eine theils tropische, theils nahezu 

 tropische Vegetation in Deutschland und Frankreich gedeihen konnte ^) . 



des Maximums und Minimums der Bodentemperatur im Laufe des Jahres. In Brüssel 

 erreicht z. B. das Maximum die Tiefe von 8 Metern in 147 Tagen, d. i. am 12. Oclober, 

 während es an der Oberfläche am 22. Juni beobachtet wurde. Das Minimum braucht 

 für die gleiche Tiefe 143 Tage. 

 1) Saporta, 1. c. pag. 131. 



