Die Erdwärme als pflanzengeographischer Factor. 201 



vereinten Wirkungen der Wärme , des Druckes und der Inlerposition von 

 Wasser und Dämpfen, die alle je nach dem Grade ihrer Intensität die 

 Cohäsion zu vermindern suchen, bedingen vielmehr einen allmählich 

 von der Oberfläche nach der Tiefe zunehmenden Zustand der Plasticität 

 der Gesteine, so dass während die obersten starr erscheinen, die untersten 

 in tropfbar flüssigem Zustande sich befinden, ohne dass eine Grenzlinie 

 denkbar wäre, welche beide extreme Aggregatzustände von einander 

 trennen würde. 



Wir denken uns nach allem dem das Innere der Erde als eine gleich- 

 mäßige in ihren kleinsten Theilchen bewegliche (verschiebbare) Mischung 

 von Gesteinsmassen, Wasser und Dämpfen, unten leicht beweglich und 

 flüssig, höher oben etwas mehr träge und allmählich gegen die Oberfläche 

 fest und starr werdend. Wenn aber die Gesteine der Erdrinde schon in 

 geringer Tiefe nicht mehr starr, die unteren Gesteinsmassen aber, von 

 3 — 4 Meilen abwärts, flüssig sind, so ist zur Erklärung der Abplattung der 

 Erde an den beiden Polen die Annahme eines ursprünglich glühend flüs- 

 sigen Zustandes der Erde (bis an die Oberfläche) nicht nothwendig: die 

 Abplattung musste eintreten auch wenn die Erde nie anders beschaff"en 

 war als jetzt. 



Eine solche Mischung (Magma) von Gesteinsmassen, Wasser und 

 Dämpfen, wie sie das Innere der Erde bildet, kann aber^ da sie keine 

 Unterbrechungen enthält und ihre kleinsten Theilchen jenen Grad von 

 Elasticität besitzen wie jene tropfljarer Flüssigkeiten und homogen dichter 

 Körper überhaupt, die Erschütterungswellen nicht anders, als gut und 

 gleichmäßig leiten. Entsteht daher in der Tiefe von mehreren Meilen 

 durch eine E-xplosion überhitzter Dämpfe oder aus einer anderen denk- 

 baren Ursache eine Erschütterung in der magmatischen Masse , so pflanzen 

 sich die Stoßwellen nach demselben Gesetze bis zur Oberfläche fort wie im 

 Wasser, wenn z. B. ein Sprenggeschoss am Grunde des Meeres explodirt: 

 die Wirkung zeigt sich erst nach einiger Zeit an der Oberfläche, denn die 

 Erschütterung schreitet von Wassertheilchen zu Wassertheilchen fort, diese 

 gerathen nur in Schwingungen zwischen sehr engen Grenzen , und ein 

 Taucher möchte das Wasser tief unter der Oberfläche gar nicht in Auf- 

 regung finden; erreicht aber die Erschütterungswelle einmal die Ober- 

 fläche, wo die Wassertheilchen die empfangenen Impulse nicht mehr an 

 andere Theilchen abgeben können, so schwingen sie mächtig aus und 

 bringen jene tumultuarische Bewegung hervor, die wir in einem solchen 

 Falle beobachten ^) . In gleicher Weise wird man in einem tiefen Schachte 



1) stellt man eine Anzahl an Fäden liängende gleich große Elfenbeinkugeln in eine 

 geradlinige Reihe, dass sie sich berühren, und versetzt der ersten Kugel einen Stoß in 

 der Richtung der Reihe, so geht die Erschütterung scheinbar wirkungslos von Kugel zu 

 Kugel durch die ganze Reihe, nur die letzte Kugel springt ab, wie wenn der Stoß un- 

 mittelbar auf sie eingewirkt hätte. — Wird eine Metallplatte mittelst eines Schrauben- 

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