Die Vegetation des Rocky Mountain-Gebietes u. ein Vergleich ders. mit der anderer Welttheile. 273 



der Unterschied zwischen Waldgebiet und waldlosem Gebiet weniger be- 

 stimmt und der allgemeine botanische Charakter verhältnissmäßig gleich- 

 artig in der ganzen Breitenausdehnung, indem dort der atlantische und 

 pacifischeWald in derThat in einander üJ)ergehen. An der Südgrenze findet 

 unter ganz anderen Bedingungen und bei wenigem und spärlichem Walde 

 eine ähnliche Vermischung der Florenelemente statt; die allgemeine Vege- 

 tation dieser ganz entgegengesetzten Gebiete ist sehr verschieden. Unsere 

 eigenen Beobachtungen sind in einem mittleren und typischen Gebiete 

 angestellt, wo die Flora des mittleren, der Betrachtung unterliegenden Ge- 

 bietes am weitesten und ganz rein entfaltet ist und wo die atlantische und 

 pacifische Flora geographisch weit getrennt sind. Wir werden desshalb 

 wohl gut thun, unsere Betrachlungen auf dieses mittlere Gebiet zu be- 

 schränken, welches Colorado und den südlichen Theil von Wyoming im 

 Osten, Utah in der Mitte und Nevada im V^esten umfasst. 



Wenn wir die vom Wald gehegte Vegetation betrachten, so haben wir 

 in der That nur die östliche Hälfte des Gebietes zu berücksichtigen , näm- 

 lich die eigentlichen Rocky Mountains, die Wahsatch und die Uintas. 

 welche die beiden Gebirgssysteme verbinden. Im westlichen Theile durch 

 das ganze eigentliche Great Basin ist nicht Wald genug , um den niedrigen 

 Pflanzen irgend welchen botanischen Charakter aufzuprägen, wenn auch 

 überall, wo Feuchtigkeit vorhanden ist, sich eine dieser entsprechende 

 Vegetation einstellt. 



Wie schon erwähnt, ist das Waldgebiet weiter ausgedehnt worden, 

 als der Boden wirklich Wald trägt. Die Einschränkung des letzteren auf 

 sein jetziges Gebiet ist ohne Zweifel eine Folge der Waldbrände während 

 einerlangen Reihe von Jahren; doch nehmen wir an, dass sie auch be- 

 dingt sei durch einen sie begleitenden oder ihr vorhergehenden Zustand 

 zunehmender Austrocknung des Landes, einen Zustand, welcher jedoch 

 seinen Höhepunkt vor unserer Bekanntschaft mit dem Lande erreicht hat, 

 und dessen Änderung durch den steigenden Wasserspiegel des großen 

 Salzsees während der letzten 30 oder 40 Jahre bezeugt wird. Wir werden 

 nicht zu weit gehn, wenn wir in die Flora der Waldregion nicht nur die- 

 jenigen Pflanzen, welche jetzt den Schutz des Waldes genießen, sondern 

 auch diejenigen, welche oberhalb oder unterhalb desselben vorkommen, 

 auf einem Boden, der wohl dieselbe Art von Bäumen ernähren könnte, 

 aufnehmen. Es ist dies die Vegetation der Berge im Gegensatz zu der der 

 Hochebenen. 



Die eigenthümlichen Arten der Rocky Mountains (mit Einschluss der 

 Wahsalchs und der entsprechenden Gebirgszüge im Norden) sind nur fol- 

 gende: Jamesia americana, eine Hydrangee ohne nähere Verwandte 

 mit Ausnahme von Fendlera, welche (gleichfalls als einzige Art) einer 

 niederen Region von Neu-Mexiko und vom westlichen Texas angehört; 

 ferner Robinia neo-m exicana , welche eine von der Nordostgrenze 



