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moyenne de 40 centimètres de terre végétale formée 

 de feuilles décomposées et de racines d'arbres. 



Après avoir serpenté au pied des vastes landes qui 

 forment le dernier contrefort du plateau que couvre 

 le Haut-Bois de Varengroult, la route suit, en accen- 

 tuant sa montée, une gorge qui étrangle la vallée et 

 nous amène au Petit Bacchus : les chevaux ont bien 

 gagné cette étape réglementaire, car en moins de six 

 kilomètres, depuis le Breton, ils ont atteint une alti- 

 tude de l iO mètres. Pendant qu'ils reprennent haleine 

 sur l'esplanade balayée par un vent frais, les cochers 

 se réconfortent à l'intérieur de l'auberge pour se 

 remettre de la fatigue de leurs coursiers. Une fois 

 de plus se véritle le vers de Voltaire : 



« (Juand Auiiustc avait bu, la Pologne était ivre! » 



Le hameau du Bacchus, situé au milieu de la com- 

 mune de Sainte-Groix-Hague, occupe le croisement 

 des routes qui se dirigent au nord vers la côte de Nac- 

 queville-Urville, au Sud vers Biville, Vasteville et 

 l'intérieur de la presqu'île. Dans le plan Freycinet, 

 adopté par le Parlement en 1878 et qui comprenait 

 une ligne de Cherbourg à Beaumont, une gare des- 

 servait ce point central de la partie sud du canton de 

 Beaumont ; malheureusement pour la Hague, cette 

 ligne a été depuis retirée du programme dans lequel 

 une influence locale, alors considérable, le député 

 François La Vieille, l'avait fait comprendre ; ni les 

 nécessités stratégiques, ni l'importance de la popula- 

 tion et du trafic, ne militaient en faveur de son main- 

 tien. 



Les lourds véhicules rei)rennent leur ascension, 

 désormais moins accentuée, vers Beaumont qui porte 

 la cote de BKi mètres. A gauche sur Bran ville, on 

 aperçoit un petit hameau, la Belle, dont l'étymologie 

 saxonne veut dire terre labourable ; c'est le dernier 

 sol fertile avant d'atteindre la lande que la route, 

 tirée a» cordeau, traverse sur le plateau sévère de 



