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Avec prudence, il demanda d'abord à quel titre 

 l'invitation lui était faite; était-ce comme invité ou 

 bien comme plat? Après avoir été rassuré sur ce 

 point, il pensa qu'il vnlait mieux accepter la bien- 

 veillante hospit.dité et il prépara un message pour 

 le chel", disant qu'il serait heureux d'assister à la 

 fête. 11 lui restait à considérer, cependant, com- 

 ment il pourrait faire acte de présence sans y 

 participer, car il craiiinait naturellement d'offenser 

 de ce coté . 



Entin. il finit par charger l'ambassadeur de dire 

 à son maître, qu'à son grand regret il lui serait 

 impossible de prendre pai-t au grand plat parce 

 que son démon familier serait très irrité si ce jour- 

 là il mangeait nutre chose que du fruit et des 

 légumes ; qu'une grande calamité les menacerait 

 tous, dans le cas où il désobéirait à son esprit. 



Ils r.it tendaient tous, quand il arriva sur la scène 

 du festin. Les ignames et les « taros » avaient été 

 soigneusement cuits, dit-il, et pour la préparation 

 du (( cochon long », un trou fut creusé, on y alluma 

 un grand feu dans lequel on jeta des pierres pour 

 y être chautTées. La chair, enveloppée avec soin 

 dans des feuilles de bananier fut déposée entre ces 

 pierres chaudes et le tout bien recouvert de feuilles 

 et d'argile. 



Au bout d'un certain temps, la chair fut retirée 

 et à en juger par l'attrait avec lequel il fut 

 mangé, le « cochon long » devait être excellent. 

 Les mains et les côtes, considérées comme mor- 

 ceaux de choix, avaient été réservées pour le chef 

 et son invité privilégié. 



Le chef, cependant, craignant de provoquer la 

 colère de l'esprit de Micholitz, accepta son excuse 

 et le chercheur d'orchidées s'en tint à son repas 

 végétarien qu'il arrosa de kava, boisson qui avait 

 été préparée d'après la manière orthodoxe, les femmes 

 ayant au préalable mâché la racine de cette plante. 



Pendant le repas, le chef exprima son grand 



