LES BOIS INDUSTRIELS INDIGÈNES ET EXOTIQUES. 95 



Son bois blanchâtre, tendre et léger, est de peu d'usage ; 

 toutefois, il est employé par les" indigènes dans la construction 

 de leurs cases. Les Indiens des deux mondes en l'ont, malgré 

 sa mauvaise qualité, de longues pirogues d'une seule pièce, 

 dans lesquelles ils s'aventurent en pleine mer à d'assez 

 grandes distances. Ces pirogues étant généralement travail- 

 lées avec des instruments imparfaits, les nègres préfèrent, 

 en effet, à des bois plus résistants, ceux qui sont d'un travail 

 facile. En Cocbincbine, on utilise ce bois à|la confection des 

 jouets. 



L'écorce, verte et lisse, est, dit-on, émétique, quoique la 

 plupart de ses parties soient émollientes, mucilagineuses ; 

 elle peut fournir des fibres grossières dont l'utilisation n'offre 

 d'importance que dans les pays qui ne possèdent pas de 

 meilleurs textiles. 



Le tronc produit une gomme transparente, jaune pâle, cas- 

 sante et recouverte d'une pellicule opaque, de couleur rouge 

 brun. La gomme, privée de cette pellicule, se dissout entière- 

 ment dans l'eau et présente, avec les réactifs, tous les carac- 

 tères de Yarabine ; la pellicule renferme une matière colorante 

 et du tanin. Quand cette gomme reste longtemps sous l'arbre 

 avant d'être récoltée, elle se transforme en un produit noi- 

 râtre qui se gonfle beaucoup dans l'eau et prend un aspect 

 gélatineux dont la couleur est très variable. La solution a un 

 goût âpre, mucilagineux et peu agréable ; elle précipite en 

 noir le sulfate de fer. 



La gomme, récoltée dans de bonnes conditions, peut être 

 utilisée dans l'industrie, mais ne paraît convenir à aucun 

 usage médical ; cependant, les natifs de l'Inde en font une 

 solution qui, associée à quelques épices, est donnée dans 

 les douleurs intestinales. Les feuilles et les fleurs sont 

 mucilagineuses et jouissent de propriétés émollientes et 

 adoucissantes ; il en est de même des racines . 



Dans les Indes néerlandaises, les feuilles sont employées 

 comme succédané du savon pour l'entretien des chevaux, le 

 lavage des dalles de cour, etc. 



Les fruits jeunes de X Eriodcndron anfractuosum sont 

 alimentaires et se mangent, à défaut de Gombo, crus ou cuits. 

 Ils sont en même temps adoucissants et astringents et , 

 comme tels, employés en médecine aussi bien que dans l'art 

 culinaire. 



