LES OISEAUX INSECTIVORES. 85 



ravagés par des milliards d'ennemis qui échappent à tous nos 

 moyens de destruction, nous n'avons pas le droit de noua 

 plaindre, puisque le seul, l'unique moyen à opposer au flot 

 envahisseur et destructeur, nous l'avons sous la main : le 

 petit oiseau insectivore; il ne nous demande, pour nous rendre 

 cet immense service, qu'un peu de protection. 



J'ai observé, cette année, un nid de Torcol dans une bûche 

 accrochée à un sapin du petit bois de mon jardin ; pour cela, 

 j'ai décroché la bûche que je tenais d'une main, de l'autre j'ai 

 soulevé le couvercle ; la femelle était sur ses œufs, elle couvait 

 et ne voulait pas se déranger, ayant l'air de me menacer et 

 faisant entendre en soufflant de colère, un bruit produisant 

 chèc, chèc, chèc ; c'est avec peine que je pus la faire glisser de 

 côté et compter dix œufs sur le fond de la bûche et sans nid. 

 Plus tard, lorsque les jeunes étaient déjà couverts de petites 

 plumes, je regardai de nouveau et pus me convaincre que je 

 ne m'étais pas trompé, il y avait dix jeunes ; ce qui m'a surpris, 

 car quelques auteurs d'ornithologie que j'avais consultés, 

 entre autres Y Ornithologie européenne, de Degland, disent 

 que la femelle de Torcol pond de cinq à huit œufs. Les jeunes 

 Torcols, sortis du nid, ne restèrent pas plus de huit jours dans 

 le jardin, puis disparurent, ainsi que leurs parents, probable- 

 ment à la recherche de quelque fourmilière, car ces oiseaux 

 sont très friands des fourmis et de leurs larves. 



