84 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



Tiennent y faire leurs nids ; dans les massifs, ce sont les 

 Fauvettes, les Rossignols, les Accentenrs, les Hypolaïs icté- 

 rines, les' Bruants, etc., et tous ces charmants petits hôtes, 

 comprenant qu'ils sont là en toute sécurité, chantent du 

 matin au soir et me paient largement l'hospitalité que je leur 

 accorde en purgeant mes arbres, mes légumes, mes fleurs, 

 de la vermine qui les dévorait. 



Je ne citerai qu'un fait qui prouvera ce que j'avance: un 

 couple de Mésanges, la grosse Charbonnière, la plus répandue, 

 dont la femelle pond de douze à vingt œufs ; il naît environ 

 quinze jeunes, je mets douze en moyenne seulement; il faut 

 à chaque jeune environ trente chenilles par jour, dès qu'il 

 commence à avoir des plumes ; les premiers jours après la 

 la naissance des jeunes, les Mésanges leur apportent, soit de 

 toutes petites chenilles ou de petits insectes, ainsi que leurs 

 œufs; à leur sortie du nid, qui s'effectue à environ vingt-cinq 

 jours de leur naissance, les jeunes Mésanges sont encore 

 nourries par leurs parents de quinze à vingt jours, puis dès 

 qu'elles mangent seules, elles se répandent dans les jardins et 

 les vergers avoisinant le lieu de leur naissance, continuant la 

 destruction des chenilles et autres insectes dont elles absorbent 

 de très grandes quantités, car à cet âge elles sont excessive- 

 ment voraces; cette première nichée, née en avril ou com- 

 mencement de mai, nous reste donc près de six mois, et on 

 peut estimer que, pendant ce temps, cette douzaine de jeunes 

 Mésanges, avec le père et la mère, auront détruit pour leur 

 nourriture cent mille chenilles et autres insectes aussi nuisi- 

 bles ; même nombre par conséquent que la douzaine de petits 

 Becs -fins, cités plus haut et mangés au déjeuner d'un 

 Lucullus ; presque toujours cette première nichée est suivie 

 d'une seconde. 



Les autres petits oiseaux insectivores produisent moins de 

 jeunes que les Mésanges, cinq en moyenne, mais détruisent 

 individuellement autant d'insectes ; on peut donc s'édifier par 

 ce petit aperçu de la formidable destruction d'insectes que 

 feraient ces jolis petits êtres, si, au lieu de leur faire une 

 guerre acharnée et impitoyable comme celle que nous leur 

 faisons, nous les protégions, nous leur donnions les moyens 

 de se reproduire et de se propager . 



Si donc, les produits de nos champs, de nos jardins, de nos 

 vergers, de nos vignobles, si, nos plantes d'agrément sont 



