LES OISEAUX INSECTIVORES. 81 



sectes nuisibles, en grande partie de chenilles ; aussi, avec les 

 beaux jours, alors que réapparaissent les insectes, les voyait-on 

 revenir en grandes quantités, dans nos jardins, nos champs, 

 nos prairies, nos forêts, y faire leurs nids, nous égayer par 

 leurs chants et détruire, pour en faire leur nourriture, nos 

 plus cruels ennemis, les insectes. 



Je dis que les insectes sont nos plus cruels ennemis, parce 

 que le nombre en est incalculable, qu'il y en a des centaines 

 d'espèces nuisibles, qui s'attaquent à tout ce qui nous est 

 utile ou agréable ; les arbres de toutes sortes, fruitiers, fores- 

 tiers, d'industrie ou d'ornement, les légumes, les céréales, 

 etc., ont tous leurs parasites, et leur petitesse est leur protec- 

 tion naturelle, car elle les soustrait à notre atteinte ; il n'y a 

 que l'oiseau, qui, grâce à ses ailes, pouvant se transporter 

 partout, peut les atteindre dans tous leurs repaires. 



Et les oiseaux, ces destructeurs d'insectes, les plus puissants 

 auxiliaires de l'homme dans le combat pour la vie, disparais- 

 sent d'année en année, de la façon la plus inquiétante, et à 

 mesure de cette disparition des oiseaux insectivores, nous 

 arrivent par formidables légions nos terribles ennemis les 

 insectes, qui, n'étant plus inquiétés dans leurs évolutions, se 

 propagent en toute sécurité. 



Et l'homme, le cultivateur, l'horticulteur, le vigneron, le 

 propriétaire du sol enfin, sous toutes ses formes, regarde 

 épouvanté le fléau qui s'avance, qui court, qui dévaste, 

 parce que plus rien ne l'arrête dans sa marche envahissante, 

 depuis que l'équilibre est rompu, depuis que l'oiseau, ce 

 puissant allié donné â l'homme par la Providence, diminue 

 dans des proportions telles, qu'il n'existera bientôt plus qu'à 

 l'état de souvenir ; car l'homme, dans son aveuglement, dans 

 sa folie de destruction, détruit lui-même ce qu'il devrait 

 protéger, et par là même protège ce qu'il ne tiendrait qu'à 

 lui qui fût détruit. 



En effet, l'homme depuis son enfance, jusqu'à un âge assez 

 avancé, s'acharne à la destruction des oiseaux ; les enfants 

 dans la campagne, non seulement les petits enfants, mais de 

 grands garçons, même des hommes qui devraient être raison- 

 nables, parcourent en bandes ou isolément, les campagnes et 

 les forêts, à la recherche des nids d'oiseaux, détruisant tous 

 ceux qu'ils trouvent, brisant les œufs, tuant les jeunes petits 

 ou grands, pour en faire des fritures, et quelles fritures ! ! ! 



20 Janvier 1892. 6 



