78 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



plus à la multiplication des Phoques, c'est la chasse, la pour- 

 suite en mer des femelles sur le point de mettre bas. Les 

 Américains ont-ils le droit d'interdire cette' chasse dans la 

 mer de Bering? Cette question a été le motif d'une action 

 diplomatique, le gouvernement américain voulant, afin d'em- 

 pêcher la chasse des Phoques en pleine mer, assimiler la mer 

 de Bering â une mer fermée distincte de l'océan Pacifique. 

 L'empereur de Russie Alexandre I er avait, en effet, songea la 

 faire considérer comme telle en 1824. Limitée au nord par le 

 détroit de Bering, au sud par le cordon presque ininter- 

 rompu des lies Aléoutiennes dépendantes de l'Alaska, à 

 l'ouest et â l'est par les continents asiatique et américain, la 

 mer de Bering prêtait, par sa configuration, sa topographie, 

 un semblant de légitimité à cette prétention. Les traités inter- 

 venus en 1824 entre l'Amérique et la Russie, et en 1825 entre 

 cette puissance et l'Angleterre donnèrent gain de cause aux 

 réclamations des puissances intéressées. La Russie s'inclina. 

 L'existence de ces traités vient d'être rappelée au cabinet de 

 Washington par le gouvernement de Londres, qui en tire la 

 conclusion que les Etats-Unis n'ont pu hériter d'un droit 

 qu'eux-mêmes avaient refusé à la Russie. Le gouvernement 

 américain a cependant fait saisir un bateau canadien, le Say- 

 ward pris en action de pêcbe â 78 kilomètres de la côte, et 

 la saisie a été légitimée par la cour du district d'Alaska. Le 

 président des Etats-Unis, M. Harrisson, manifeste en outre 

 l'intention pour la campagne prochaine d'envoyer des croi- 

 seurs armés dans la mer de Bering, avec ordre de saisir en 

 pleine mer tout navire ayant des Phoques à bord. 



Les chasseurs, de leur coté, ne se rendant sans doute pas 

 bien compte que l'unique objet de leur industrie, les Phoques, 

 vont probablement être dérobés â leurs attaques, mais ayant 

 constaté, par exemple, que les prises devenaient de plus en 

 plus difficiles, et le massacre dont la durée est si courte, de 

 moins en moins rémunérateur, voudraient que la Compagnie 

 concessionnaire améliorât leur situation. En 1877, à l'époque 

 oii la chasse était encore florissante, 10 % environ des chas- 

 seurs s étaient acquis 5 â 6,000 francs d'économies ; 10 % de 

 ces chasseurs ne gagnaient pas assez pour faire vivre leur 

 famille, 80 % arrivaient tant bien que mal à atteindre la 

 campagne suivante. Il faut reconnaître que les bons chas- 

 seurs qui récueillaient en quelques jours une somme de 



