72 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



qui lui sera peut-être enlevée à son tour. Vers le milieu de 

 juin, tous les mâles en état de se reproduire sont arrivés et 

 plus ou moins bien installés. Chacun d'eux se rive alors à son 

 daim, ne songeant plus ni à manger ni à boire, et il en sera 

 de même pendant les trois mois que dure leur séjour sur les 

 îles. Toujours prêt à défendre leur place contre tout envahis- 

 seur, homme ou animal, ils se confinent cependant dans une 

 tactique absolument passive et n'attaquent jamais. Comme 

 l'instinct générique ne s'éveille chez ces animaux que vers 

 l'âge de six ans, un énorme troupeau de jeunes mâles ayant 

 de 2 à 6 ans, reconnaissables â leurs poils gris sombre appa- 

 raissant au milieu d'une fourrure brune, se rassemble sur le 

 sable des baies et sur les rochers, sans chercher un emplace- 

 ment, un daim sur les roohcries. Ces animaux passent leur 

 temps â jouer, comme de jeunes chiens, ou à dormir. 



Les femelles arrivent vers le 15 juin, escortées par les 

 bachelors, les jeunes nés l'année précédente, pesant environ 

 45kilogs,qui chassent leurs mères vers la côte. Leur atterris- 

 sage est le signal d'une épouvantable bataille entre les mâles 

 qui cherchent, chacun de son côté, à accaparer le plus pos- 

 sible de compagnes. Quelques-unes des femelles, s'arrètant, 

 semblent attendre le compagnon de l'année précédente, ou 

 montent sur les rochers pour l'appeler. Les mâles les plus 

 proches de la mer s'avancent en poussant des cris qui rap- 

 pellent vaguement le gloussement des couveuses, et essaient 

 de chasser les femelles vers leurs daims ; d'autres mâles in- 

 terviennent pendant que les objets du conflit sont accaparés 

 par de nouveaux combattants. Souvent une femelle passe de 

 la première rangée de daims à la seconde, puis aux sui- 

 vantes, jusqu'à ce que l'absence de compétiteurs la laisse 

 enfin en possession de son maître définitif pour toute la 

 durée du séjour sur les îles. Quand un mâle du premier rang 

 de daims vient de conquérir une femelle et de l'installer sur 

 son domaine, un rival de la rangée suivante profite souvent, 

 pour lui enlever sa compagne de ce qu'il s'est remis en route 

 pour en obtenir de nouvelles. La répartition se fait tant bien 

 que mal, les plus robustes ayant de dix à quinze épouses, 

 certains vieux mâles en accaparent même jusqu'à quarante- 

 cinq. Ceux des rangées situées plus loin vers l'intérieur 

 en ont de cinq à neuf, suivant la distance qui les sépare du 

 rivage. 



