I. TRAVAUX ADRESSÉS A LA SOCIETE. 



LES PHOQUES DE L'ALASKA 



Par M. H. BRÉZOL. 



Les troupeaux de Bisons qui paissaient autrefois le 

 Bunch-grass et le Buffalo-grass des prairies de l'ouest des 

 États-Unis, sont entièrement massacrés à l'heure actuelle; 

 l'Ours noir n'est plus représenté dans l'Amérique du Nord 

 que par quelques rares individus ; les Mouflons, ou grosses 

 cornes, « big-horns », Ovis Canadcnsls, remontent actuel- 

 lement, fuyant le chasseur, sur les pentes les plus abruptes 

 des montagnes Rocheuses. 



Des animaux moins regrettables, les Crocodiles de la Flo- 

 ride et les Serpents à sonnettes se voient menacés d'extinc- 

 tion, à cause de leur peau recherchée par la tabletterie. 

 Toutes les espèces sauvages de cette vaste partie du conti- 

 nent de Colomb diminuent de jour en jour sous les coups de 

 l'homme et de la civilisation. Dans l'extrême nord de l'Amé- 

 rique, dans la mer de Behring, l'heure suprême a également 

 sonné pour une autre espèce, prolifique cependant, mais sans 

 défense, sur laquelle les chasseurs s'acharnent depuis de 

 longues années. Nous voulons parler des Phoques à fourrure 

 de l'Alaska. 



Les Phoques appartiennent à la classe des Mammifères, 

 sous-classe des mammifères Monadelpes, série des Mona- 

 delpes nageurs ou Thalassothériens, ordre des Pinnipèdes, 

 nom dû à la forme de leurs membres, palmés jusqu'aux extré- 

 mités des doigts. Ces quatre membres sont pourvus d'ongles 

 à tous les doigts. Leur corps est entièrement couvert de poils, 

 leurs mâchoires sont armées des trois sortes de dents : inci- 

 sives, canines, molaires. 



L'ordre des Pinnipèdes se subdivise en deux familles, les 

 Phocides et les Otarides. 



Les vrais Phoques appartiennent à la famille des Pho- 

 cides, les Otaries ou Lions de mer, à la famille des Otarides. 

 Les Phoques se distinguent des Otaries par l'absence des 

 oreilles externes, qui caractérisent les animaux de ce second 



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