DISCOURS PRONONCÉS AUX OBSÈQUES DE M. DE QUATREFAGES. vij 



et, aussi loin que mes souvenirs puissent remonter, je le vois 

 venant, chaque jour, parler de ses travaux et de ses espé- 

 rances au maître qui l'aimait et l'appréciait. Dès mon enfance 

 j'ai appris ainsi à vénérer celui que nous pleurons aujour- 

 d'hui ; il fut, au Collège Henri IV, mon premier professeur 

 d'Histoire naturelle, et ses leçons, si claires, si pleines 

 d'attrait, me donnèrent le goût de la science qu'il enseignait. 

 Le sentiment tout personnel que je me permets d'exprimer 

 est donc celui de ma vie entière et mes regrets pour l'homme 

 qui, à son tour, m'honorait de son amitié, viennent se con- 

 fondre avec ceux que m'inspire la perte du travailleur infati- 

 gable dont nous avons tous admiré la noble carrière. 



issu de cette forte race cévenole qui savait tout sacrifier 

 à ce qu'elle croyait être le vrai et le bien, M. de Quatrefages 

 avait hérité de ses pères une âme droite et loyale, un grand 

 désintéressement et une simplicité de mœurs qui devient 

 chaque jour plus rare. Sa famille, fort ancienne, avait pris 

 parti pour la Réforme et resta toujours très attachée à la 

 religion protestante ; elle vivait, entourée d'une population 

 rustique dont l'organisation avait quelque rapport avec celle 

 des clans écossais, et le grand-père d'Armand de Quatrefages 

 fut le premier qui, dans cette contrée, substitua les mûriers 

 aux châtaigniers et, par là, augmenta beaucoup la richesse de 

 son pays. 



C'est en pleine montagne, au pied de l'Aigoual, à Berthe- 

 zène, petit village des Cévennes situé dans la vallée où 

 l'Hérault prend sa source, que, le 10 février 1810, Armand 

 de Quatrefages est né. Son éducation fut d'abord confiée à 

 un jeune pasteur protestant, et lorsqu'il entra plus tard au 

 collège de Tournon, il se fit de suite remarquer et aimer de 

 ses maîtres. L'un d'eux, M. Sornin, qui venait d'être nommé 

 professeur d'astronomie à la Faculté des sciences de Stras- 

 bourg, proposa d'y emmener son jeune élève ; celui-ci le 

 suivit avec joie et entra dans la classe de philosophie du 

 collège de cette ville. Mais tout en terminant ses humanités, 

 il pensa que la meilleure marque de reconnaissance qu'il pût 

 donner à son professeur était de s'occuper de mathématiques 

 et, se mettant à l'œuvre avec courage, il se fit recevoir 

 successivement bachelier, licencié et, à dix-neuf ans, doc- 

 teur es sciences mathématiques. Il commençait en même 

 temps ses études médicales, selon le vœu de sa famille. A 



