DISCOURS PRONONCÉS AUX OBSÈQUES DE M. DE QUATREFAGES . xiij 



pera désormais dans l'histoire des sciences. Mais j'ai un de- 

 voir à remplir ; je dois à mon tour déposer, devant ce cercueil, 

 l'hommage du respect et des regrets des deux Sociétés dont 

 il était un des membres les plus illustres et les plus aimés, 

 la Société nationale d'agriculture de France et la Société de 

 géographie, j'ajouterai môme l'hommage de la Société de géo- 

 graphie commerciale, dont le président n'a pu assister aujour- 

 d'hui à cette cérémonie funèbre. 



C'est à M. Louis Passy, secrétaire perpétuel de la Société 

 d'agriculture, qu'il appartenait de parler au nom de la pre- 

 mière. L'ordre du médecin, qui le retient, l'a privé d'exprimer 

 ici — comme il l'a fait l'an dernier avec une si touchante 

 émotion sur la tombe de M. Becquerel — le sentiment que la 

 Société tout entière a spontanément manifesté mercredi, 

 lorsqu'en apprenant la perte qu'elle venait de faire, elle a 

 levé la séance en signe de deuil. Beaucoup de membres igno- 

 raient même que M. de Quatrefages fût malade. Quelques 

 semaines auparavant ils l'avaient vu à sa place, le visage pla- 

 cide, le sourire accueillant, le regard attentif, comme ils le 

 voyaient depuis vingt ans, sans que les années eussent altéré 

 la sérénité de sa physionomie non plus que l'affabilité de son 

 caractère. Il y avait, en effet, plus de vingt ans qu'il était 

 membre de la Société. Désigné par ses beaux mémoires sur 

 la maladie des vers à soie et sur la sériculture, il avait été 

 élu en 1870, à une époque où, membre de l'Institut depuis 

 dix-huit ans, il était déjà en pleine jouissance de sa célébrité 

 scientifique. Il était devenu doyen de la section d'histoire 

 naturelle agricole dans laquelle il siégeait en compagnie de 

 trois de ses confrères de l'Académie des sciences, d'un de ses 

 collègues du Muséum et d'un inspecteur général de l'ensei- 

 gnement agricole ; il aurait été président de la Société, si sa 

 modestie ne lui avait fait décliner cette charge. L'honneur 

 aurait été pour nous. Son nom restera néanmoins inscrit 

 dans nos annales, et dans nos mémoires vivra le souvenir de 

 la bonne grâce avec laquelle il intervenait dans nos discus- 

 sions, de la judicieuse opportunité de ses remarques, de la 

 haute portée qu'avaient, sous une forme toujours simple, les 

 conclusions d'un esprit vraiment scientifique, dégagé des pré- 

 jugés d'école, cherchant la vérité par l'observation et dans 

 les limites de l'observation. 



M. de Quatrefages s'était donné depuis longtemps et plus 



