NOTES SUR LES FORMICIENS. 29 



nivores et où elles conservent pendant l'hiver une certaine 

 activité. 



Ce fut M. Lespès qui, le premier en Europe (1), démontra 

 que certaines espèces de Fourmis accumulent, dans leur nid, 

 des graines de diverses plantes dont elles se nourrissent pen- 

 dant l'hiver. Il avait constaté ces faits dans le Midi de la 

 France, en étudiant les mœurs des Aphœnogaster barbara 

 et structor qui sont communs dans ces parages et se re- 

 trouvent dans toute l'Europe centrale et méridionale. Ces 

 espèces, dit-il, « s'occupent à ramasser des graines avec une 

 » activité merveilleuse ; elles vont quelquefois très loin les 

 » chercher, mais elles se partagent la besogne. Y a-t-il sur 

 » leur chemin une plante à grandes feuilles ou une pierre 

 » qui laisse un espace libre sous elle, ou toute autre toiture, 

 » elles y établissent un dépôt. Celles qui ramassent les 

 » graines les portent ou plutôt les traînent jusque-là ; d'au- 

 » très les prennent en ce point et les portent jusqu'à l'entrée 

 » de la maison ; une troisième escouade, enfin, les met de- 

 » dans et quelquefois, quand le trajet est long, il y a deux ou 

 » trois dépôts successifs sur la route. » La bouche des Four- 

 mis n'étant pas construite de façon à broyer des aliments 

 solides, mais seulement à lécher des substances liquides, 

 comment pouvaient-elles tirer parti des graines si péni- 

 blement amassées ? 



Lespès pensait que les Fourmis en attendaient la germi- 

 nation et, qu'écrasant le germe avec leurs mandibules, elles 

 léchaient la liqueur sucrée qui s'en échappait. Mais il résulte 

 des observations de Moggridge sur les mêmes insectes et de 

 celles du Rev. Mac Cook sur une Fourmi agricole et moisson- 

 neuse d'Amérique dont je parlerai tout à l'heure que la vé- 

 rité parait être que les Fourmis empêchent, au contraire, les 

 grains de germer, en les mettant dans des greniers dépour- 

 vus d'humidité, et que, lorsqu'elles veulent s'en nourrir, elles 

 concassent ces graines avec leurs mandibules et, en en com- 

 primant et grattant les morceaux avec ces mêmes organes, 

 elles lèchent les liquides qu'ils contiennent et rejettent le 

 résidu hors du nid. 



En 1873, Moggridge qui étudia, dans le midi de la France, 

 les mêmes A. Barbara et structor, publia, sur les mœurs de 



(1) Revue des cours scientifiques, numéro du 17 mars 1860. 



