LES ANIMAUX AUXILIAIRES DE LA SCIENCE. H 



Magot, les recherches ont certainement aussi exigé, faute de 

 Singes, le sacrifice des Chiens, et pour l'expérimentation phy- 

 siologique, le fait est hors de doute. Galien fut peut-être le 

 premier à soupçonner que le siège des facultés de mouve- 

 ment et d'intelligence résidait dans le cerveau. Il comprima le 

 cerveau d'un chien, il fit en différentes régions du corps la 

 section de la moelle épinière et des nerfs et comprit que les 

 impressions extérieures sont transmises au cerveau par cer- 

 tains nerfs tandis que d'autres nerfs déterminent le mouve- 

 ment. Ainsi il crut reconnaître des nerfs durs ou moteurs, 

 des nerfs mous ou sensitifs ; l'observation qui n'était pas 

 rigoureusement exacte donnait le germe d'idées fécondes, 

 mais ce ne fut que beaucoup plus tard que la physiologie du 

 système nerveux revint en honneur et s'éclaira par des re- 

 cherches précises. 



La vivisection est donc bien vieille ; elle fut pratiquée par 

 les Talmudistes dont les œuvres furent connues au qua- 

 trième et au cinquième siècle de notre ère, et l'on ne sait si 

 elle provoqua alors les protestations qui se sont élevées â 

 plusieurs reprises. 



Au moyen âge, certains praticiens qui avaient imaginé la 

 vivisection humaine, furent contraints, et pour cause, de 

 renoncer à leurs expériences. Ceux qui échappèrent à la 

 potence eurent la ressource d'ouvrir des Chiens, ressource 

 dont profitèrent aussi les amateurs de la simple anatomie. 

 Boniface VIII avait menacé d'anathème quiconque mutilerait 

 ou ferait bouillir des cadavres humains. Quelques audacieux 

 osèrent braver les foudres du Saint-Siège ; mais les études 

 anatomiques médicales ne furent possibles au grand jour 

 qu'au moment où, en 1376, le duc d'Anjou autorisa l'Ecole de 

 Montpellier à disséquer, chaque année, le cadavre d'un cri- 

 minel. 



Des documents précis sur l'utilisation du Chien sont four- 

 nis par les œuvres de Baglivi qui naquit à Raguse en 1666. 

 Baglivi, qui est surtout célèbre par ses écrits sur la fameuse 

 Tarentule dont la morsure se guérit par la musique et la 

 danse, possède à son actif d'autres titres plus importants. 

 « Le 7 mars 1700, comme il le raconte lui-même, dans le 

 théâtre anatomique rempli d'auditeurs, ayant lié un jeune 

 Chien sur une table, je lui injectai dans la veine jugulaire 

 gauche une certaine quantité d'esprit de vitriol. » Baglivi se 



