LES ANIMAUX AUXILIAIRES DE LA SCIENCE. 9 



Moïse a écrit sur les animaux; comme Salomon, il a traité des 

 êtres vivants depuis le Cèdre qui est sur le Liban jusqu'à 

 l'Hysope qui sort de la muraille ; il a traité de même des 

 oiseaux, des reptiles et des poissons. 



Moïse légua sa science aux Hébreux ; il dut d'autant mieux 

 être préoccupé des animaux qu'il cherchait davantage à com- 

 battre les errements religieux des Egyptiens. Les Egyptiens, 

 disait-il, sont fous de prétendre représenter la divinité sous 

 la figure des bêtes féroces ou des bêtes domestiques, la di- 

 vinité de pouvant être que tout ce qui nous enserre, la 

 terre et la mer, le ciel, le monde ; ce qu'on a appelé depuis 

 la nature. 



Laissant de côté ce que la science demanda à l'ensemble 

 des animaux, ce qui est relaté clans Homère et dans Hé- 

 rodote, dans les merveilleux travaux d'Aristote, dans les 

 poèmes de Virgile qui sont, en certains chapitres, de véri- 

 tables documents scientifiques, si nous cherchons seulement à 

 rappeler en quelles occasions le Singe mérite d'être men- 

 tionné, nous arrivons au temps de Galien. 



Galien, né à Pergame en 130 de notre ère, fut le premier 

 médecin qui mérita le nom d'anatomiste. Sans doute à une 

 époque où l'on accusait de magie les médecins qui obtenaient 

 des cures brillantes, l'étude du corps humain était interdite, 

 Galien dut se contenter du corps des Singes pour enseigner 

 l'anatomie humaine. L'œuvre même du médecin de Pergame 

 en est la preuve, son anatomie humaine est une anatomie 

 simiesque, elle n'en est pas moins une merveille des temps 

 anciens, qui fut appréciée des grandes écoles primitives sans 

 que l'on songeât à se scandaliser de la supercherie. 



André Vésale qui naquit à Bruxelles en 1514 fut le premier 

 à signaler ce fait ; Daremberg le vérifia plus tard en dissé- 

 quant, au Jardin des Plantes, un grand nombre de Singes et 

 en contrôlant ainsi les descriptions anatomiques fournies par 

 Galien. 



Cuvier précisa davantage et reconnut que les Singes, aux- 

 quels nous devons d'être instruits dès l'antiquité sur une des 

 sciences indispensables au médecin, étaient de l'espèce des 

 magots. C'est à Rome que Galien les disséquait ; ceux qu'il 

 avait à sa disposition étaient importés d'Afrique. Peut-être le 

 célèbre anatomiste n'était-il pas de mauvaise foi en établissant 

 ainsi l'anatomie humaine. Ses idées sur les races différaient 



