-148 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUEES. 



» enfin que si cela eût duré j'eusse pensé certainement être 

 » arrivé à la mort. Gela ne dura que trois ou quatre heures 

 » jusqu'à ce que nous fussions descendus bien bas. Et non 

 » seulement les hommes sentent cette altération, mais aussi 

 » les bêtes. » 



Dans la République Argentine, on appelle cette maladie 

 des montagnes la Puna; la plupart des voyageurs dans toutes 

 les contrées du globe ont pu constater de semblables accidents 

 dus à la raréfaction de l'air. Paul Bert songea donc à déter- 

 miner par l'expérience les causes précises et leur action, et, 

 comme nous l'avons dit, il commença par soumettre des moi- 

 neaux à l'action de l'air raréfié, puis aux augmentations de 

 pression dans des conditions de température et de compo- 

 sition gazeuse déterminées. 



Dans une première série d'expériences, Paul Bert démontre 

 que la raréfaction de l'air équivaut à une diminution dans la 

 proportion d'oxygène et par conséquent doit occasionner l'as- 

 phyxie après une série d'accidents précurseurs. A des pres- 

 sions supérieures à cinq atmosphères la mort survient par une 

 sorte d'empoisonnement par l'oxygène, les accidents diffèrent, 

 mais les dangers sont aussi graves. Enfin, la décompression 

 brusque produit, elle aussi, de graves accidents. Toutes ces 

 recherches n'étaient pas sans portée ; elles permettaient de 

 sauvegarder la vie des ouvriers qui, dans certains travaux 

 d'art, sont obligés de travailler sous pression, de régler la 

 marche des pompes qui servent les scaphandriers ; d'autre 

 part, elles indiquaient aux aéronautes les précautions dont 

 ils devaient s'entourer. 



Les enseignements généraux fournis par les expériences 

 faites sur- les animaux s'accompagnent d'une foule de notions 

 circonstanciées, dont il serait impossible de donner ici le dé- 

 tail sans écrire un véritable traité de physiologie. Cependant 

 certaines de ces notions et spécialement celles qui se rap- 

 portent à l'importance de l'oxygène dans la respiration des 

 êtres vivants, sont si souvent ignorées qu'il ne nous a pas 

 semblé superflu d'exposer des résultats qui sont d'un intérêt 

 pratique. 



L'air enfermé dans une salle, dans une étable, dans un bâ- 

 timent, où se trouvent des êtres vivants perd peu à peu son 

 oxygène. En été les portes ou les fenêtres restent ouvertes, 

 l'air se renouvelle, il n'y a donc pour les animaux logés aucun 



