LES ANIMAUX AUXILIAIRES DE LA SCIENCE. 157 



En résumé, il fut d'abord démontré que le sang circule 

 dans l'organisme, que dans sa course il travers*' le poumon. 

 Après avoir constaté ce passage du sang dans les vaisseaux 

 capillaires du poumon de Grenouille, Malpighi chercha si la 

 circulation pulmonaire existait aussi et par quelle disposition 

 de tissus elle était possible chez les grands animaux et chez 

 l'homme. Il reconnut que le sang vient dans le poumon, non 

 point pour se mélanger directement à l'air comme on l'avait 

 supposé, mais pour se mettre en contact avec une multitude 

 de petits sacs appelés cellules pulmonaires et qui se remplis- 

 sent d'air par la respiration. Dans l'épaisseur des parois de 

 ces petits sacs existe un lacis de vaisseaux capillaires assez 

 semblables à ceux que le savant avait pu facilement remar- 

 quer chez la Grenouille; chez les mammifères supérieurs et 

 chez l'homme, le poumon parut donc constitué comme un 

 assemblage d'une quantité innombrable de poumons de Gre- 

 nouille communiquant entre eux et dont les cavités auraient 

 toutes une ouverture dans les canaux des bronches. Cepen- 

 dant il faut considérer qu'un poumon de Grenouille mesure 

 environ un centimètre de diamètre, tandis que les cellules 

 pulmonaires de l'homme, groupées autour des ramifications 

 terminales des bronches, n'ont au plus qu'un 1/3 de millimètre 

 de large. 



Ces notions de la structure du poumon et de ses rapports 

 avec le sang conduisirent à étudier les phénomènes de la 

 respiration. Les Grenouilles furent moins spécialement uti- 

 lisées, et nous avons vu précédemment comment les moineaux 

 rendirent d'importants services. 



Il faut ici mentionner une autre découverte majeure oii 

 les Grenouilles eurent le premier rôle. On venait d'apprendre 

 qu'un savant de l'Université de Bologne accomplissait des 

 expériences extrêmement curieuses sur la contraction mus- 

 culaire sous l'influence de causes étranges. Galvani, en appli- 

 quant d'une certaine manière des métaux sur les muscles et 

 les nerfs d'une Grenouille écorchée, produisait une série 

 de phénomènes qui furent appelés phénomènes galvaniques. 

 L'Institut fut profondément ému de la nouvelle et nomma une 

 commission chargée d'étudier le galvanisme et de contrôler 

 l'exactitude des résultats annoncés. Dans cette commission 

 figuraient Coulomb, Sabatier, Pelletan, Vauquelin, de Hum- 

 bolt. La principale expérience instituée fut celle-ci : 



