138 REVUE RE6 SCIENCES NATURELLES APPLIQUEES. 



Sur une Grenouille écorchée, coupée par moitié au-dessus 

 de la naissance des nerfs lombaires, on plaça une feuille 

 d'étain en contact des nerfs mis à nus, tandis qu'une pièce 

 d'argent était placée sous le bassin et les cuisses. En établis- 

 sant la communication entre rétain et l'argent au moyen 

 d'un arc métallique en cuivre jaune, on remarqua, au moment 

 du contact, une contraction très forte dans les cuisses et les 

 jambes de l'animal. L'idée vint ensuite d'essayer l'action 

 de différents métaux, puis du charbon, de l'asphalte, du 

 soufre, du diamant. Les expérimentateurs cherchèrent si les 

 actions produites au contact se produiraient encore par l'in- 

 termédiaire des substances animales ; ils firent eux-mêmes 

 l'effet de l'arc galvanique excitateur, en se donnant la main 

 et formant une chaîne. 



Plus tard les expériences furent encore modifiées, on étu- 

 dia l'influence de rapproche et du retrait de l'arc, de la répé- 

 tition des contacts, de l'effet des bains d'alcool, de potasse, 

 d'opium. Bref, les Grenouilles furent déshabillées en nombre 

 incalculable et condamnées à s'agiter sous l'influence de ce 

 qu'on appelle le courant galvanique. Il s'agissait de préciser 

 à quel ordre de phénomènes on avait affaire. De Humbolt, 

 qui s'attacha le plus à la question, finit par se résumer en 

 disant : Les phénomènes galvaniques nous démontrent dans 

 l'organisation animale un principe dont la nature sera long- 

 temps peut-être inconnue, mais dans lequel réside évidem- 

 ment l'essence des rapports mutuels du système nerveux et 

 du système musculaire. 



L'essence du principe devait être mieux déterminée plus 

 tard, le rapprochement de ces phénomènes avec des actions 

 électriques reste cependant encore de nos jours une question 

 difficile et complexe. Nous verrons que d'autres savants ont 

 abordé ces problèmes. 



A la suite de la découverte du galvanisme, et plus tard, la 

 Grenouille dut fournir un véritable instrument de physique 

 connu sous le nom de patte galvanoscopique, et qui sert à 

 l'étude des courants dans les muscles. 



Les lois des courants musculaires ont été démontrées en 

 1849 par Matteuci, et déterminées plus tard par Dubois-Ray- 

 mond, qui fit aussi des recherches sur les lois du courant 

 nerveux. 



