BIBLIOGRAPHIE. '91 



tation, et qu'il peut, sur certains points et dans certaines circons- 

 tances, avoir un intérêt pratique considérable. 



D'abord, je n'ai pu produire les monstres qu'en modifiant les con- 

 ditions physiologiques ou physiques de l'évolution du poulet dans 

 l'oeuf. Il m'a fallu déterminer ces conditions. C'a été' un immense 

 travail qui m'a pris beaucoup de temps et m'a présenté de très grandes 

 difficultés. 11 est aujourd'hui presqu'entièrement terminé. Ce travail a 

 établi les éléments des procédés de l'incubation artificielle qui tend 

 actuellement à devenir une industrie. Je n'entrerai pas aujourd'hui 

 dans l'exposition de ces faits, dont j'ai déjà, à maintes reprises, entre- 

 tenu la Société. Je me contenterai seulement de rappeler qu'elles 

 m'ont valu, il y a plusieurs années, une de vos plus belles récom- 

 penses dont je suis justement fier. 



Un second point, que je désire vous signaler, c'est que mes expé- 

 riences démontrent, de la manière la plus complète, la possibilité de 

 provoquer la variabilité de l'organisation animale. J'ai fait sortir du 

 type de la poule un certain nombre de types différents. C'étaient, il est 

 vrai, des types tératologiques, qui ne pouvaient prolonger leur vie au- 

 delà de l'éclosion, et qui, par conséquent, ne pouvaient pas se repro- 

 duire. Or, en poursuivant mes études, il y a une question qui s'ett 

 constamment présentée à mon esprit. S'il est facile de produire des 

 anomalies graves, c'est-à-dire des monstruosités incompatibles avec la 

 vie et avec la reproduction, pourquoi ne tenterait-on pas de produire 

 des déviations du type spécifique, assez légères pour ne pas atteindre 

 la viabilité et les fonctions génératrices? Les déviations ainsi produites 

 pourraient être héréditaires, et devenir le point de départ de races, 

 peut-être même d'espèces; car vous savez que beaucoup de natura- 

 listes se demandent aujourd'hui si les races ne sont pas, comme disait 

 Darwin, des espèces commençantes. 



J'ai souvent pensé à tenter des expériences dans celle voie ; mais 

 j'ai dû y renoncer parce que, dans les conditions où j 'étais placé, je me 

 trouvais en présence d'une cause d'erreur que je ne pouvais éliminer. 

 Lorsque dans mes expériences j'observais une variété, je devais toujours 

 me demander si elle résultait de l'expérience elle-même, ou si elle 

 n'existait pas primitivement dans le coq ou dans la poule qui avaient 

 procréé le germe. En effet, l'espèce de la poule, domestiquée depuis un 

 temps immémorial, a constamment \arié, et présente d'innombrables 

 déviations de son type primitif. 11 n'y aurait qu'une manière de résou- 

 dre la question ; il aurait fallu annexer une basse-cour à mon labora- 

 toire, et produire moi-même les œufs que je mettais en expérienc. . 

 Or, c'est une condition que je n'ai jamais pu réaliser jusqu à préseul ; 

 et j'ai dû, à mon grand regret, laisser de côté une série d'expériences, 

 que je considérais comme devant être le commencement de ma vie 

 scientifique. Je crains de n'être jamais en mesure de les entreprendre. 

 En terminant cette brève exposition des sujets traités dans le livre 



