EDUCATION DES GIGOGNES BLANCHES 



EN CAPTIVITÉ 

 Par M. J. HUET. 



Tout le monde connaît la Cigogne, ne serait-ce que pour 

 avoir lu la fable du Renard et de la Cigogne : aussi ne nous 

 arrêterons-nous pas longtemps sur les caractères scientifiques 

 de cette espèce, le but de cette note étant de faire connaître les 

 habitudes et l'utilité de cet oiseau, et la facilité avec laquelle 

 on peut en obtenir la reproduction, pour peu que l'on prenne 

 quelques dispositions pour cela. 



La Cigogne blanche (Ciconia alba), [Brisson, Ornithologie, 

 v. 5, p. 365, sp. 2, fig. 32], appartient à la grande division des 

 Échassiers ; tout le plumage est d'un blanc pur, à l'exception 

 des scapulaires et des ailes qui sont d'un noir intense ; le bec 

 et les pattes sont rouges ; les jeunes de l'année passée ont le 

 noir des ailes teint de brun et le bec d'un noir rougeâtre. 



Les Cigognes vivent dans les marais, se nourrissant prin- 

 cipalement de reptiles, de grenouilles et de leur frai; elles ne 

 dédaignent pas les petits poissons, pas plus que les petits 

 mammifères, tels que mulots et souris; les baies et quelques 

 graines sont aussi ajoutées à la nourriture animale. Elles 

 sont privilégiées dans tous les pays où elles viennent au 

 printemps ; on ne les pourchasse pas, au contraire, car elles 

 rendent de grands services, étant, sans s'en douter, de très 

 bons auxiliaires pour aider à la destruction des animaux 

 nuisibles à l'agriculture ; les rongeurs et les insectes de toutes 

 sortes sont recherchés par elles avec une grande activité et 

 elles en font une grande consommation, surtout au moment 

 de l'éducation de leur jeune famille. 



En Alsace, on sait avec quelle sollicitude on soigne l'ins- 

 tallation des Cigognes, qui, comme les hirondelles, reviennent 

 chaque année au lieu où elles ont niché, ramenant avec 

 elles les jeunes qui y ont été élevés. Pour faciliter leur 

 nidification, les habitants installent sur les cheminées, des 

 roues de voitures, sur lesquelles ces oiseaux accumulent une 

 énorme quantité de branchettes, de roseaux et d'herbes. C'est 



