LES ANIMAUX AUXILIAIRES DE LA SCIENCE. 243 



personnes qui se révoltent à l'idée des douleurs de la vivi- 

 section, le cerveau peut être coupé, déchiré, brûlé, sans que 

 l'animal, soumis à l'opération, en ressente aucune douleur. 

 Nous pouvons donc expliquer sans crainte, et pour donner un 

 exemple, la manière dont opéra Flourens pour déterminer 

 le rôle des diverses régions de la masse cérébrale. 



Une fois la partie supérieure du cerveau d'un pigeon mise 

 à nu, le physiologiste enleva doucement par couches succes- 

 sives les hémisphères cérébraux : ranimai restait impassible. 

 Le cervelet fut ensuite découvert, percé de part en part avec 

 une aiguille, puis enlevé totalement ; le pigeon ne manifesta 

 aucune douleur et pourtant la sensibilité n'était pas éteinte, 

 l'immobilité n'était pas le résultat d'une exagération de la 

 douleur ou d'une paralysie, car la moindre piqûre faite à la 

 moelle allongée provoquait des convulsions et un tremble- 

 ment, signes non équivoques de vives souffrances. 



Il ressortait de cette expérience, que les hémisphères céré- 

 braux sont incapables d'exciter immédiatement des contrac- 

 tions musculaires ; encore la conclusion n'avait-elle été établie 

 qu'après des observations plus circonstanciées et dont nous 

 croyons inutile de rapporter ici le détail. 



Le pigeon opéré de l'ablation des lobes cérébraux, non seu- 

 lement ne souffrait pas de l'opération, mais après quelques 

 instants d'une faiblesse générale, se tenait très bien debout, 

 volait quand on le jetait en l'air, et marchait quand on le 

 poussait. « Je le plaçais sur le dos, dit Flourens, et il se re- 

 levait ; je lui mettais de l'eau dans le bec et il avalait. 



» Lorsque je l'abandonnais à lui seul, il restait calme et 

 comme absorbé, dans aucun cas il ne donnait aucun signe de 

 volonté. En un mot, figurez-vous un animal condamné à un 

 sommeil perpétuel et privé de la faculté même de rêver 

 durant ce sommeil : tel à peu près était devenu le pigeon 

 auquel j'avais retranché les lobes cérébraux. » 



Un pigeon, dont le cervelet était seul enlevé, s'agitait folle- 

 ment et presque continuellement, mais il ne se mouvait jamais 

 d'une manière déterminée. Cependant il gardait sa volonté. 

 Placé sur le dos, il faisait de continuels et inutiles efforts 

 pour se relever. Il voyait le coup qui le menaçait et faisait 

 inutilement des efforts désordonnés pour l'éviter. 



Bref, des pigeons et de nombreux pigeons furent les héros 

 de ces travaux célèbres dans les annales de la physiologie. Ils 



