LES ANIMAUX AUXILIAIRES DE LA SCIENCE. 247 



Jenner lut curieux de rechercher l'origine et les migrations 

 de ce mal et acquit la certitude que la maladie était produite 

 par la matière qui suinte des talons des chevaux attaqués 

 des eaux aux jambes, matière qui, portée par les garçons de 

 ferme sur les trayons des vaches, était ainsi inoculée à ces 

 dernières. 



Après avoir multiplié les observations, Jenner pensa que 

 l'on pouvait protéger les hommes de la variole, en trans- 

 mettant le vaccin de la vache à l'homme, puis d'un homme à 

 un autre. On sut dès lors se prémunir contre une des plus 

 terribles maladies qui puisse nous anéantir, et, chose remar- 

 quable, l'auteur principal de la découverte ne fut pas laissé 

 dans l'oubli. 



Pitt prononça les paroles suivantes : La Chambre peut voter 

 pour le docteur Jenner telle récompense qu'elle jugera con- 

 venable ; elle recevra l'approbation unanime, parce que cette 

 récompense a pour objet la plus grande ou Tune des plus 

 importantes découvertes que la société ait faites depuis la 

 création du monde. 



Cependant bien des oppositions s'étaient démasquées et, 

 d'autre part, le procédé simple de Jenner s'était enrichi d'une 

 foule de compléments superflus, œuvre de quelques char- 

 latans pleins de zèle et d'ambition. 



Dans d'autres sphères la question avait séduit et préoc- 

 cupé des esprits distingués. Dès le début, les philosophes, les 

 littérateurs aussi bien que les savants spécialistes, avaient 

 écrit et disputé sur la question. M. de la Condamine écrit au 

 docteur Mattry « sur l'état présent de l'inoculation », une 

 discussion des plus piquantes et des plus spirituelles. Camper, 

 en 1772, dans un travail remarquable, fait table rase de 

 toutes les inutilités qui encombrent la pratique de la méthode 

 et prépare le triomphe définitif de l'idée. En l'an II, un comité 

 spécial déclare enfin, d'une manière officielle, que la certi- 

 tude est acquise de pouvoir, par la vaccine, anéantir la petite 

 vérole. La pratique de la vaccination rencontra cependant 

 une longue opposition parmi les masses et cette défiance se 

 manifeste encore quelquefois aujourd'hui ! 



Avant de quitter les animaux vertébrés nous pourrions 

 citer de nombreux auxiliaires, si nous faisions l'histoire des 

 recherches qui eurent pour objet de démasquer la manière de 

 vivre des parasites internes qui menacent la santé de l'homme. 



