252 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



seuls progrès de la science. L'étude de leur reproduction, de 

 leur apparition dans des circonstances et dans des milieux 

 où ils semblaient se former d'eux-mêmes et sans naître d'ani- 

 maux semblables, devait conduire à la connaissance de faits 

 nouveaux, soulever ces importantes questions de la géné- 

 ration spontanée, occasionner des disputes innombrables et, 

 au plus grand profit de la science, une émulation fructueuse 

 parmi les chercheurs. 



Les noms de Redi, de Needham, comme ceux de Trembley, 

 de Réaumur, de Bonnet doivent être inscrits en tête parmi 

 ceux des savants qui dégagèrent les premiers faits dans ces 

 questions obscures. Plus tard vinrent les disputes passion- 

 nées, où les savants de premier ordre combattaient pour leurs 

 idées à grand renfort d'expériences contradictoires. Pouchet 

 vint défendre la théorie des générations spontanées ; Pas- 

 teur, enfin, consacra, par ses travaux, la gloire moderne de 

 la science française. 



Toutes ces belles découvertes devaient exiger des héca- 

 tombes d'une espèce animale déjà accoutumée aux exigences 

 du laboratoire. Les Lapins, célèbres par leur grande com- 

 plaisance à se livrer aux expériences physiologiques de toutes 

 sortes, devaient encore payer un large tribut aux laboratoires 

 de Pasteur ; les poulets, eux aussi, sont venus, en quantités 

 innombrables, fournir leur bouillon aux cultures micro- 

 biennes ; mais l'histoire du dévouement des animaux à cette 

 science importante, et qu'on appelle la bactériologie, mérite- 

 rait d'être traitée à part et hors du cadre que nous nous 

 sommes tracé. 



Qu'il nous suffise de montrer que les faits, mis en relief par 

 la découverte de Jenner, ne sont pas les seuls qui aient servi 

 à guider l'esprit des savants vers la connaissance actuelle de 

 la cause d'un grand nombre de maladies. 



Les anciens croyaient que la boue, les matières en putré- 

 faction, la viande corrompue pouvaient donner naissance à 

 des animaux formés de toutes pièces. On disait plus tard que 

 les molécules de viande, mises en fermentation, s'arrangeaient 

 et s'organisaient de manière à produire des insectes. Redi 

 démontra l'erreur, non sans peine, parce que les erreurs 

 sont souvent difficiles à combattre, mais d'une manière bien 

 simple. Il prit deux morceaux de la même viande, laissa l'un 

 à l'air libre, couvrit l'autre d'un réseau à mailles fines. Des 



