CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS DIVERS. 239 



Les Alligators de la Louisiane. — MM. Smiley et Gopebri- 

 vitch ont été chargés, par le gouvernement de la Louisiane, de faire 

 une enquête sur l'état des industries de la pèche et de l'ostréiculture 

 dans les eaux de cet État. Pour s'acquitter de cette mission, les com- 

 missaires ont dû faire plus de 1,600 kilomètres dans les me'andres des 

 bayons, des lacs, des baies qui découpent le sud de la Louisiane, et 

 entrer en relations avec des pêcheurs de races les plus diverses, des 

 Tagals, des Malais venus des îles Philippines, des Chinois, des In- 

 diens, des nègres, des cre'oles, des Italiens. 



La chasse aux Alligators, qui constituait un des principaux cha- 

 pitres de cette enquête, car elle occupait plusieurs centaines de chas- 

 seurs en Louisiane et fournissait une pre'cieuse matière première à 

 diverse; industries transformant les cuirs d'Alligator en chaussures, 

 sacs de voyage, malles, gibecières, etc., est presque entièrement arrê- 

 te'e après avoir pris un grand développement il y a douze ou quinze 

 an s. Les chasseurs ayant à peu près détruit tous les Sauriens de la 

 Louisiane, on n'a plus que quelques lacs et quelques bayons où la 

 chas se soit encore possible. Les Alligators qu'on prend actuellement 

 sont, du reste, beaucoup plus petits que ceux d'autrefois. On a parle 

 d'Alligators de 13 mètres de long, mais ces dimensions n'ont proba- 

 blement jamais existe' que dans 1 imagination des narrateurs, car ces 

 animaux ne dépassaient guère 4 mètres à 4 m ,85 il y a une dizaine 

 d'années. A l'heure actuelle leur taille s'est réduite de moitié', et il en 

 reste si peu en Louisiane qu'on peut voyager un jour entier à travers 

 les maras sans en découvrir un seul. La plupart des habitants du sud 

 de la Louisiane n'en ont jamais vu à l'état de nature. Le nombre des 

 individus se reproduisant encore est si faible, que l'Alligator sera cer- 

 tainement éteint en Louisiane dans une dizaine d'années, excepte' les 

 quelques sujets entretenus dans les parcs. Maigre' leur redoutable ré- 

 putation, les Alligators étaient à peu près inofïensifs. Ils enlevaient 

 parfois un jeune porc, mais on signalait à peine cinq à six cas d'indi- 

 vidus blessés ou dévorés, car ils étaient peu enclins à attaquer l'homme. 

 Leur principal inconvénient était de détruire les poissons des fleuve.;, 

 qu'ils avaient à peu près dépeuplés, et l'extinction si proche désormais 

 permettra sans doute aux cours d'eau de la Louisiane de se réempois- 

 sonner. "• 



Les Poissons sous la glace. — Dans les lacs et les étangs qui 

 restent longtemps gelés, où il n'existe aucun courant, il arrive que les 

 ouvertures pratiquées dans la glace ne suffisent pas pour donner de 

 l'air aux Poissons. Pour y remédier, on a imaginé le procédé suivant : 



L'instrument dont on se sert est un grand soufflet qui est muni 

 d'une longue pointe, et l'on fixe à cette extrémité un tuyau de caout- 

 chouc de dix à douze mètres de longueur. Profitant des heures les plus 

 chaudes de la journée, on coupe la glace sur les bords de l'étang de 



