PLANTES ALIMENTAIRES COLONIALES. 277 



Au fur et à mesure que l'on débarrasse le tubercule de sa 

 couche superficielle pour étudier le principe colorant vert, on 

 le voit passer rapidement du jaune verdâtre au rouge. Il y 

 a donc là un phénomène d'oxydation d'une matière chromo- 

 gène, analogue à celui que présentent les végétaux ou les 

 parties des plantes tannifères. On est même tenté d'attribuer 

 la coloration ocrée à du tanin ; mais il n'en est rien, car, 

 d'une part, le couteau avec lequel on a détaché la couche ex- 

 terne ne se colore ni en vert ni en bleu, et, d'autre part, une 

 portion de la matière enlevée, mise dans l'eau, fournit un 

 liquide rouge à peine teinté de vert au contact du chlorure 

 borique ; de plus, l'acétate de plomb neutre et l'acétate 

 triplombique ne précipitent point la solution et l'acétate 

 d'urane n'y produit pas de changement de nuance. Cette 

 liqueur rouge possède un pouvoir tinctorial assez intense ; 

 elle teint la soie et la laine sans mordant, mais non pas le 

 coton. 



2. Après avoir mondé complètement un certain nombre de 

 tubercules, nous les divisons à l'aide de la râpe pour les sou- 

 mettre à la dessiccation. Sur 7,406 de matière employée, nous 

 constatons un poids de 4,985. La différence représente donc 

 le poids de la matière organique et des sels fixes, soit 2,421. 

 En incinérant le produit restant, nous trouvons pour poids 

 des sels fixes 0,086. 



Lorsque le foyer n'est pas trop intense, les cendres sont 

 blanches; mais quand on chauffe au feu de la soufflerie, elles 

 deviennent vertes : signe de la présence de manganèse en 

 plus grande proportion que le fer. On constate, en outre, dans 

 le résidu fixe des composés alcalins, relativement peu de sul- 

 fate et beaucoup plus de phosphate de chaux. 



Ces nombres rapportés à 100 nous permettent d'établir 

 comme suit la composition des tubercules : 



Eau hygrométrique 67.445 % 



Matière organique 31 . 542 



Sels fixes 1 . 013 



100.000 



3. En opérant sur partie aliquote de la matière desséchée, 

 primitivement réduite en poudre fine, passée au tamis de soie, 

 nous obtenons comme premiers résultats : 



