LES MICROBES ET L'ACCLIMATATION DES PLANTES. 173 



buer cet insuccès persistant, sinon à l'absence d'un ferment 

 particulier qu'il trouve dans sa région natale, ou peut-être à 

 la présence de ferments qui lui sont contraires dans le terrain 

 où nous cherchons à l'élever ? 



Cette influence des micro-organismes du sol est plus évidente 

 encore sur certaines Légumineuses exotiques. Les travaux 

 d'Hellriegel et de Wilfahrt, et peut-être mieux les ingénieuses 

 expériences de M. Bréal, nous ont appris que les petits 

 tubercules, appendus aux radicelles de ces plantes, sont le 

 produit d'une bactérie, sans laquelle elles vivraient miséra- 

 blement et ne pourraient pas arriver à fleurir ou du moins à 

 produire des graines. Ces tubercules sont pour elles une con- 

 dition d'existence et leur présence sur les racines est le signe 

 d'une végétation normale. Il y a sept ou huit ans j'ai reçu du 

 D r Talmy, qui exerçait alors au Sénégal, des graines d'un 

 Cassia, connu dans le pays sous le nom de N'Gordiop, et qui 

 y est employé comme purgatif dans la médecine locale. Les 

 graines en ont levé sans difficulté, et les plantules, d'abord 

 très vigoureuses, ont développé quelques feuilles, puis ont 

 jauni et sont toutes mortes, quoiqu'elles ne manquassent ni 

 de chaleur ni des arrosages nécessaires. Leurs racines étaient 

 totalement dépourvues des petits tubercules dont je viens de 

 parler, et elles avaient vécu pendant quelques jours des seuls 

 matériaux contenus dans les graines, sans rien tirer du sol. 

 Ce résultat s'est produit sans variante pendant trois ans. 



Pendant trois ans aussi, j'ai vainement tenté de naturaliser 

 en France le Lespedeza siriata, légumineuse fourragère du 

 Japon, où elle est largement cultivée, et dont on fait grand 

 cas aux Etats-Unis, où elle a été introduite il y a une ving- 

 taine d'années. Elle s'y propage d'elle-même comme si elle 

 y était indigène et elle y couvre déjà de vastes espaces. C'est 

 le Japon clover, ou Trèfle du Japon des Américains. Des 

 graines, en grande quantité, que j'ai fait venir du Japon et 

 des États-Unis, ont été semées à la villa Thuret, dans un 

 terrain où toutes nos légumineuses indigènes sont floris- 

 santes ; des milliers de plantes sont sorties de terre, mais, 

 malgré les soins qu'on leur a donnés, et quoiqu'elles aient 

 vécu plusieurs mois, c'est à peine si elles se sont élevées à 

 1 ou 8 centimètres, et pas une seule n'est arrivée à florai- 

 son , pas une non plus ne portait les tubercules radiculaires 

 caractéristiques des légumineuses. Plusieurs personnes, dans 



